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歐洲批準新型禽流感疫苗上市

歐洲委員會近日批準了一種新型的應對H5N1型禽流感病毒的疫苗——Prepandrix 。這也是首個用來抵御將來可能的禽流感爆發的疫苗 。不過歐洲各國政府將怎樣使用這種疫苗目前并不清楚 。
Prepandrix由英國制藥業巨頭葛蘭素史克公司生產，針對的是目前在鳥類中傳播的H5N1病株 。流行病學家認為，這是最可能在人群中流行的病株 。H5N1起源于東南亞，被家禽和遷徙的鳥類所攜帶，2003年以來已經在世界范圍內導致382例病例，并有241例死亡 。
Prepandrix標靶的抗原來源于一種名為A/Vietnam/1194/04的H5N1病株，它在亞洲、歐洲及非洲的鳥類身上都可檢測到 。臨床試驗表明，Prepandrix對H5N2等與H5N1緊密相關的變體同樣有效 。這種藥的上市被認為是一種賭博——將來流行的病株都應該與A/Vietnam/1194/04緊密相關 。
對于這種疫苗的使用，歐洲各國政府將擁有兩種可供選擇的策略，即要么大量庫存以備將來之需，要么發起先發免疫計劃（preemptive immunization programme） 。
這種選擇是歐洲各國衛生局的責任 。荷蘭鹿特丹大學的病毒學家Albert Osterhaus認為，“許多因素必需首先被考慮到，比如是否要針對特定的人群（衛生保健人員、家禽工作人員等），還是要普及到全部人群 。”有關專家預計，一小部分人可能會反對這種疫苗 。Osterhaus說：“近期沒有禽流感風險的地方的人能否接受這種疫苗并不太清楚 。”
【歐洲批準新型禽流感疫苗上市】在歐洲委員會批準Prepandrix之前，芬蘭和瑞士已于2007年下了首批訂單 。而2007年Prepandrix在全球的銷售總額達到了2.84億美元 。
如果將來流行的病株與制備Prepandrix所用的不同，那么使用Prepandrix的先發疫苗計劃將至少留給研究人員一定的時間作出反應，以開發新的疫苗 。近來疫苗開發技術的發展已經將疫苗生產的響應時間縮短到了大約1周左右 。
另外，疫苗和抗病毒治療也并不是我們唯一的武器 。上個月，美國埃默里疫苗中心和俄克拉荷馬醫學研究基金會的研究人員公布了一種新的加速人類抗體生產的方法，該方法能夠反擊惡性病毒 。這一新技術雖然昂貴，但對響應將來疾病的爆發應該是很有用處的 。