中藥有五味，即辛、甘、酸、苦、咸，它們是中藥基本的藥性 。那么，這五種不同的味有什么作用呢？
辛味藥：此類藥辛溫芳香，含各種揮發油 。如解表藥（麻黃、薄荷等）具有促進發汗、改善微循環、抗炎、鎮痛等作用，治療風寒感冒時可用麻黃、薄荷、生姜煎湯服用；理氣藥（木香、香附、乳香等）具有健脾開胃、理氣止痛的作用，治療外傷淤血腫痛、痛經時可用木香、紅花泡酒服用 。
【中藥五味療病法】甘味藥：此類藥的主要成分有氨基酸、糖、維生素等，可提高人體的抗病能力 。如人參、黃芪、當歸、熟地等藥物能補益氣血；天冬、麥冬、黃精等藥物能滋陰潤燥 。治療中氣不足、疲勞等癥時可用黨參、大棗與糯米煮粥服用 。
酸味藥：此類藥含有鞣質和有機酸，能收斂正氣和津液 。如五味子、烏梅、白芍等藥物能收斂耗傷之氣，治療出汗過多、腹瀉、尿頻等癥時可用五味子、烏梅煎湯服；山萸肉、赤石脂、芡實、金櫻子等藥物具有澀精、澀腸的作用，治療遺精時可用五味子、牡蠣做丸藥服 。
苦味藥：此類藥多含有生物堿和苷類，能燥濕瀉火 。如黃連、厚樸等藥物可治內濕之癥；苦杏仁能瀉肝平喘；山梔能清心火、除煩熱；大黃能瀉腸腑、通積滯；黃柏、知母能瀉虛火、固腎陰 。治療肺熱咳嗽時可用杏仁、梔子、知母煎湯服 。
咸味藥：此類藥中含碘和無機鹽，能軟堅化積 。如牡蠣、昆布、海藻能治療瘰疬、癭瘤、腹中包塊等癥 。治療瘰疬、淋巴結腫大、結核等疾病時可用海藻、昆布、芒硝煎湯服 。

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