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茶，是中國南方的一種優良樹木 。高約30～70厘米，有的甚至高達數十米；在巴山、峽川一帶，就有這樣高大的樹木，樹桿粗到需兩人合抱，只有將樹枝砍下來才能采到樹葉 。
這種樹的形態類似瓜蘆木 ， 樹葉就像梔子的葉，花朵像白色的薔薇 ， 種子像棕樹的種子，花蒂好像丁香，根部好像胡桃 。
“茶”字的字形 ， 有的寫成“草”字頭（即“茶”），有的寫成“木”字旁（即“”），有的“草”“木”并重（寫作“荼”） 。
茶的名稱也有很多種：“茶”“”“”“茗”“”等 。
種植茶樹的環境，以巖石充分風化的土壤為最好，含有碎石子的礫壤次之，黃土為最差 。通常情況下，沒有精湛的栽植技術 ， 茶樹難以旺盛生長 。
其栽培方法類似于種瓜，三年即可采摘 。野生茶樹的品質要高于人工栽培的 。在陽面的山坡上或林蔭覆蓋下生長的茶樹，其芽葉呈紫紅色的品質要高于呈綠色的；芽葉卷曲的品質要高于芽葉舒展的 。
【茶經第一章關于茶的起源講解】相反，在陰面山坡或山谷中生長的茶樹品質不好，不宜采摘，其性凝結不散 ， 如果飲用容易導致腹脹 。