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塑料是帕克斯發明的 ， 在19世紀的50年代，帕克斯查看了處理膠棉的不同方法 。他試著把膠棉與樟腦混合 ， 產生了一種可彎曲的硬材料 。帕克斯稱該物質為“帕克辛” ， 那是最早的塑料 。
帕克斯用“帕克辛”制作出了各類物品：梳子、筆、紐扣和珠寶印飾品 。然而 ， 帕克斯不大有商業意識 ， 并且還在自己的商業冒險上賠了錢 。20世紀時，人們開始挖掘塑料的新用途 。幾乎家庭里的所有用品都可以由某種塑料制造出來 。
【塑料是誰發明的】1909年，美國的貝克蘭首次合成了酚醛塑料 。20世紀30年代，尼龍問世了 ， 被稱為是“由煤炭、空氣和水合成 ， 比蜘蛛絲細，比鋼鐵堅硬，優于絲綢的纖維” 。它們的出現為此后各種塑料的發明和生產奠定了基礎 。由于第二次世界大戰中石油化學工業的發展，塑料的原料以石油取代了煤炭，塑料制造業也得到飛速的發展 。