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溫迪·巴克利|奧密克戎四大謎團揭秘( 二 )

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如何對付奧密克戎？
人體對付病原體的關鍵“武器”之一是一種叫作干擾素的分子 ， 當細胞檢測到病毒入侵時就會產生這種分子 。 干擾素會告訴受感染的細胞加強防御 ， 還會向未受感染的臨近細胞發出警告信號 ， 讓它們也加強防御 。
以前的變體能避開或抑制干擾素的許多作用 。 一些研究表明 ， 雖然奧密克戎失去了一些優勢 ， 但它能更好地抵抗干擾素的影響 。
研究人員也在研究病毒體內引起T細胞注意的部分 。 與之前的變體相比 ， 能被T細胞識別的病毒蛋白在奧密克戎中似乎沒什么變化——這是個好消息 ， 因為雖然T細胞對反復出現的威脅的反應比抗體慢 ， 但它們一旦開始行動 ， 就會非常有效 ， 這有助于阻止感染癥狀變得更嚴重 。
了解新冠病毒體內哪些部分很少發生變異并且能激活T細胞反應 ， 可以幫助科學家們研發出新疫苗 ， 誘導T細胞對抗當前和未來的病毒變種 。
接下來會發生什么？
迄今為止的數據表明 ， 奧密克戎在感染早期可能傳染性很高 ， 但當它們試圖擴散到上呼吸道以外 ， 或者遇到干擾素的阻擊時 ， 病毒數量及感染其他細胞或人的能力就會迅速下降 。
雖然奧密克戎感染癥狀的嚴重程度大幅降低 ， 但大多數專家認為它不會是最終的變體 。
美國哈欽森癌癥研究中心進化病毒學家杰西·布羅姆說 ， 未來可能會出現兩種情況：一種情況是奧密克戎繼續變異 ， 產生一種更糟糕的奧密克戎+變體；另一種情況是出現一種新的、跟奧密克戎不相關的變體 。
【溫迪·巴克利|奧密克戎四大謎團揭秘】倫敦大學學院病毒學家露西·索恩說 ， 科學家們擔心第二種情況 ， 這表明病毒具有很強的適應性 ， “它有不止一種進化選擇” 。 由于有數十種變體 ， 奧密克戎比其他變體的進化空間要大 ， 其許多變異雖然更弱了 ， 但卻遍地開花 。 此外 ， 科學家們懷疑奧密克戎可能會滲透到更多物種體內 ， 然后再次傳回人類 ， 帶來新的危險 。 （劉 霞）