【9am是幾點】表示上午，因為am是拉丁文上午=的縮寫 。上午（a.m.，拉丁文zhiantemeridiem表示中午之前dao）和下午（p.m. ， 拉丁文postmeridiem表示中午之后） 。十二小時制起源于埃及 。然而，每個小時的長度會由于季節而不同 。從黃昏到黎明12個小時，從黎明到黃昏也是12個小時長 。羅馬人也使用12小時制：全天平均地被分為十二個小時（因此一年中各天的長度是不盡相同的），夜間被分為三個小時 。這是因為在水鈡發明之前，人們使用太陽作為計時工具 ， 所以沒有辦法準確的劃分時間 。羅馬人對于早上的時間計數同現在是相反的：例如，"3antemeridiem"，或3hoursantemeridiem意味著中午以前的第三個小時，而不是現代意義的“午夜以后的第三個小時” 。今天，十二小時制仍然是大多數指針式鐘表顯示時間的方法，每十二個小時旋轉一周 。對于24小時旋轉一周來說，時針每小時僅僅轉動了15° ， 這個角度太小以至于難以分辨 。