高效氣相色譜儀固定液的羅氏常數是采用苯、乙醇、甲乙酮、硝基甲烷和吡啶5種物質為標準物質，在100℃柱溫下分別測定它們在待測固定液和角鯊烷之間的保留指數的差值△I后除以100，而得的待測固定液的特征常數 。
麥克雷諾茲在研究了羅氏常數及其測定方法后，1970年提出改進方案，選用苯、正丁醇、2－戊酮、1－硝基丙烷、吡啶、2－甲基－2－戊醇、碘丁烷、2－辛炔、二氧六環和順八氫化茚10種物質為標準物質，在120℃柱溫下分別測定它們在待測固定液和角鯊烷之間的△I值，作為待測固定液的特征常數，分別以X′、Y′、Z′、U′、S′、H、J、K、L和M表示，并稱為麥氏常數 。
麥克雷諾茲測定了226種固定液的麥氏常數，歸納后發現前5種物質足以表達固定液的相對極性，把該五項之和稱為總極性 。 總極性越大，固定液的極性越強 。
羅氏常數是在100℃柱溫下測定，麥氏常數是在120℃柱溫下測定，兩者使用的標準物質的結構有所不同 。 羅氏常數與麥氏常數之間的數值關系近似為：麥氏常數 = 羅氏常數×100 。