同樣是繁衍后代，有些雄性動物坐擁“三妻四妾”，比如雄獅，而有些雄性動物非但沒有如此的待遇，還會因此喪命 。比如北美洲的雌性紅斑寇蛛就會在交配完成后吃掉自己的“丈夫”，不過，根據昆蟲學家的觀察發現，吃掉雄性的雌性紅斑寇蛛其產卵量是其他雌性的接近2倍，所以雄性紅斑寇蛛對于雌性來說并非食物這么簡單 。那么，同樣有如此行為的雌性螳螂是否也是為了自己的后代才吃掉“丈夫”呢母螳螂為什么要吃掉公螳螂？在被雌性吃時，雄性螳螂為什么不逃跑呢？帶著這兩個問題我們開始今天的科普 。

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雌性螳螂為什么要吃自己的“丈夫”？螳螂是比較常見的一種昆蟲，也是最兇猛的昆蟲之一，在它的一對“大刀”下，無論是體型較小的昆蟲，有著堅硬“鎧甲”的蟬，還是一些體型較小的蛇，統統都會變成它的食物 。不過，正是因為螳螂的這種肉食性，所以它對于我們人類來說是一種益蟲（農業害蟲的天敵） 。

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在自然界中，一種動物在交配完成后吃掉異性同類的行為被稱為“性食同類”，前面我們說到的“黑寡婦蜘蛛”吃掉自己的“丈夫”會增加產卵量，并不是雄性給雌性提供了什么特殊的物質，而是因為被雌性吃掉的雄性蜘蛛，其交配時長是其他逃走的雄性蜘蛛的兩倍 。較長的交配時長，讓精細胞最大化，后代自然也就會最大化 。
但是，根據昆蟲學家的觀察，雌性螳螂并不會因為吃或者不吃同類而增加或者減少產卵量 。那么，雌性螳螂為何如此“狠毒”呢？
這個問題的答案，其實早在20世紀的80年代，兩位科學家戴維斯和里克斯就通過實驗給出了：他們捕捉了30對雌雄螳螂，并且事先將雌性螳螂喂飽，然后讓雌螳螂與雄螳螂一起，它們均正常地發生了交配行為，并且在完成之后，雌性螳螂并沒有攻擊和吃掉自己的配偶 。之后，科學家又收集了一些螳螂，并且分兩組進行了觀察，一組是連續5天沒有喂食的螳螂，一組是只喂了一點食物的螳螂 。結果第一組的雌雄螳螂一經相遇就展開了廝殺，不出意外的雌性獲得了勝利，而第二組有的雌性螳螂是在交配的過程中，有的是在交配完成后將雄性吃掉 。
通過這個實驗我們能夠看出，雌性螳螂吃不吃雄性，完全取決于自己餓不餓，沒有其他的因素 。
那么，雄性螳螂知道與雌性交配可能會被吃掉嗎？雄性為什么不跑？關于這個問題，早在20世紀初葡萄牙的昆蟲學家勞倫斯就已經給出了答案 。他通過觀察了大量繁殖期的歐洲螳螂發現，雄性大都是通過背后“偷襲”的方式跳上雌性的背，然后用前足鉗住雌性的胸部以及翅基，這是一個“制服式”的動作，而且在交配完成后，大多數的雄性會立即跳下，向反方向逃走 。
通過這個實驗的觀察，我們可以看出，雄性螳螂在找到雌性時，并不會像其他求偶的動物那樣“賣弄風騷”（比如雄性孔雀開屏），而且趁其不備跳上雌性的背部，而且在交配完成后，雄性會立即跳走，由此可見，雄性螳螂是知道雌性會傷害自己的，不然它沒有必要如此的小心翼翼 。（下圖為雌雄成年蘭花螳螂）

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