作為魂系游戲的最新作，雖然《艾爾登法環》沒有延續《黑暗之魂》的世界觀，但游戲的框架跟系統，都繼承了魂系列的精神 。劇情同樣都是發生在偉大王朝的末期，而玩家則是一個無名小卒，要去挑戰強大的存在，繼任成為新時代的王者 。在系統方面，無論是整個游戲的機制、戰斗方式，甚至是游戲界面，都與《黑暗之魂 3》有著極高的相似度 。
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劇情方面，我就不聊太多了，從《黑暗之魂》開始我就沒怎么搞懂過劇情，角色間仇恨與糾葛，都很碎片化，需要透過大量閱讀裝備的說明，去理解事件的全貌，一旦遺漏某個重要道具，就相當于缺失一塊拼圖 。這樣的敘事方式有好有壞，好處在于能夠鼓勵玩家探索，并增加探索獲得的成就感，因為探索后獲得的不只有道具，還有壯闊故事中的一小塊拼圖；壞處就是玩家的情緒并不會受到劇情影響，而有所波動 。我們只是很本能地打敗每一只BOSS，卻無法理解他們的行為動機，不過出色的BOSS戰設計，輕而易舉就彌補上這項小缺失，配樂與場景挑動玩家的每一根神經，很快就會全神貫注在BOSS身上，而忘了其他雞毛蒜皮的小事 。
《艾爾登法環》的游戲框架就是徹頭徹尾的魂系列游戲，初期可以選擇的職業總共有10種，玩家可以根據自己習慣的游玩方式，選擇其一開始游戲 。各職業的差別在于初期的裝備，與能力配點上 。游戲玩到中期是有提供道具，讓玩家重新分配點數的，職業的玩法區別也會隨著游戲的進程慢慢拉開 。我選擇的職業是勇者，主要是喜歡享受近戰肉搏的快感，以及與敵人短兵相接的緊張感 。FromSoftware在打擊感這塊一直都做得很出色，劍刃與盾面碰撞的鏗鏘金屬聲震耳欲聾，砍中敵人后的噴血效果與音效，會讓玩家迫切地想進行下一次攻擊 。
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不過這次的「戰灰」系統，讓純物理系的玩家也能使用法術，玩家可以在地圖上找到銀色的糞金龜，只要擊敗它們后就會掉落戰灰，而戰灰可以裝備在武器上，讓近戰武器除了有揮砍之外的第二種攻擊方式，這也增加了純物理系的戰斗選項 。法師也有魔法劍士的分支，讓玩家也能與敵人打近身戰 。游戲升級的方式主要是靠擊敗敵人后取得的「盧恩」，盧恩不只是升級用的經驗值，也是游戲世界中的貨幣，所以玩家都要慎選盧恩的使用方法 。盧恩會在玩家死亡后掉落，若是在下一次死亡前拾回，就能獲得所有遺失的盧恩，反之如果沒有撿到，就會失去所有遺失的盧恩 。
魂系列游戲的特點就在于極高的難度，這個難度建立在敵我強度的差距上，攻克這項差距的方法并不是透過不斷練級、提升人物的血量與攻擊等傳統RPG的成長方式，而是玩家必須在每一次挑戰中，汲取失敗的經驗從而成長 。換句話說成長的不是游戲角色，而是玩家自己，這就是為什么通關魂系列的游戲，會比其他游戲更有成就感，因為每次的勝利都象征著玩家的自我成長 。
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然而《艾爾登法環》采用了開放世界的架構，這意味著玩家的行動，不再受到關卡的限制，可以自由探索，這樣的結果就是角色的成長曲線不會受到限制，玩家可以在開放世界肝好等級后，再前去主線任務挑戰BOSS 。為了避免角色太強破壞了游戲的挑戰性，野外地區敵人的盧恩掉落量就相對少很多，這樣就不會有玩家愿意在野外肝怪，但也降低了玩家與敵人戰斗的意愿 。
開放世界的改變也反映在許多地方 。以往的作品中，某些動作會消耗精力值，比如跑步、翻滾、格擋、攻擊等等，因為改成了開放世界的關系，這些限制在自由探索時被取消了，在非戰斗情況下，這些動作不再消耗精力值，探索時就不會綁手綁腳 。下落傷害也經過調整，玩家就無需繞一大段路，可以筆直前往目的地 。既然叫做開放世界，地圖本身就需要非常遼闊，所到之處都是一覽無余的曠野，玩家無需下馬跟NPC講話，沒有過多的城鎮破壞探索的步調 ?，F在市面上很多游戲都做成了開放世界，但只有少數幾款作品，真正掌握到探索的精髓 。
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大部分的游戲直接在地圖上顯示活動的位置，玩家只需要到達地點就能觸發，然而《艾爾登法環》卻反其道而行，地圖上沒有任何指標，全憑玩家自己慢慢摸索 。如果地圖上有過多指標，玩家反而會盲目地追求指標，把樂趣變成無聊又公式化的行為 。既然沒有指標，那玩家要如何在廣大的地圖上找到特別的事件與活動呢？其實仔細觀察地圖就能發現，只要有建筑物或是較特殊圖形，通常都有BOSS或寶物，即便不打開地圖，玩家還是能在探索地圖的時候，注意到顯眼的標的物，從而勾起探索的好奇心，這才是開放世界應有的游戲樂趣 。
為了方便探索遼闊的地圖，新增的坐騎讓玩家能夠暢快地遨游整個交界地，玩家在初期就能獲得靈馬，靈馬不只能用在跑圖上，還可以騎著馬與敵人戰斗，有許多行動敏捷的敵人，或是大型敵人騎馬擊殺比較方便，而且騎馬與飛龍來場史詩級的對決，這樣的精彩場面不是每款游戲都能見到 。遼闊的地圖上也有不少活動可以進行，主線任務是極度復雜的地城，就像是以往的《黑暗之魂》那樣，每條路四通八達，卻也隱藏不少強敵，如果發現打不過仔細觀察周圍環境，說不定會找到一條小路能夠繞到敵人的身后 。許多看似無法通行的道路都藏有玄機，宮崎英高厲害的地方在于，他會把道具放置在高處，讓玩家看得到拿不到，這樣就會激起想要找路的欲望，也給玩家一個探索的機會 。
【沒點本事還真玩不了！這才是開放世界應有的樣子，但難度有些勸退】
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這次的主線地城各個都是精心設計過，在廣度跟深度都會讓玩家幾度面臨崩潰邊緣，每個地城的視覺設計別出心裁，每次來到新的地方都會被眼前壯觀的景色震懾，即便在游玩了將近90小時后，游戲的地城還是能變出新花樣，真的很佩服FromSoftware在設計上的用心程度 。
除了主線地城之外，還有不少小型地城，小型地城就比較兩極一點，有的很復雜設計了很多機關跟謎題，有的就很簡陋，進去不用兩分鐘就走完了 。不過我覺得有個比較大的問題是小型地城的BOSS戰過于簡單，相比之下，主線的BOSS戰又過于硬核，整個難度的跨度太大，是我覺得一個設計上的缺失 。開放世界不能沒有采集跟狩獵，這不只能讓玩家在探索之余不會無聊，還是玩家與地圖互動最直接的方式 。這兩項要素都讓地圖更有活力與生命力，也能讓玩家更好融入整個游戲中 。
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很多宣傳中都提到這次是最適合新手入門的魂系列游戲，《艾爾登法環》確實也做出了調整，回血的方式更多元，補充回血瓶的方式也有所增加，新的召靈系統讓玩家能夠在特定區域呼叫NPC幫手，這些系統都能在維持挑戰性的情況下，降低游戲的入門難度 。如果喜歡硬核的挑戰，也有幾只硬核的隱藏BOSS，絕對可以把玩家虐得哭天喊地 。不管你是一個初出茅廬的褪色者，或是死忠硬派的薪王都能再找到游戲的樂趣 。
總結來說，《艾爾登法環》毋庸置疑是款大師級的杰作，游戲的戰斗既具有變化性，又具有深度，每一場BOSS戰都讓人心跳加速、手心冒汗 。開放世界的設計掌握了探索的精髓，讓玩家能夠真正體驗到發現的樂趣 。地城設計巧奪天工，復雜卻又精妙，場景壯闊宏偉，煽動了玩家的情緒 。游戲的每一個環節都緊密地扣在一起，沒有多余的部分 。
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《艾爾登法環》無疑是款佳作，游戲的規模跟內容遠超出我的想像，在這個滿是DLC跟小額付費的時代，FromSoftware用《艾爾登法環》告訴各家廠商，什么叫做用心開發的游戲 。
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