在17世紀 ， 天文學家伽利略通過他的望遠鏡觀察太陽黑子 ， 隨后注意到這些黑子似乎在移動、消失、然后又再次出現 。 1613年 ， 伽利略在筆記中寫道：“這表明了它們的周期性運動與太陽有關” ， 可是他同時也寫道或許是黑子是運動的而太陽是靜止不動的 ， “對我來說 ， 我更認為是太陽自身在運動而不是其他別的東西 。 ”
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伽利略發現太陽和其他天體一樣 ， 也繞著自身的地軸選擇 。 但是除了自轉時間長短之外 ， 太陽自轉的方式也不同于地球這樣的巖質星球 。 而且 ， 正是由于這種差異產生了太陽黑子 ， 并引導著伽利略最初的發現 。
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圖解: 有時太陽黑子用肉眼即可觀察到 ， 但觀察前應當做足保護措施
太陽已經自轉了很長很長時間 ， 大約46億年前太陽在一團混合著氫氣和塵埃的星云中誕生時就已開始 。 “宇宙中幾乎所有的物體都在自轉” ， 美國國家太陽觀測臺（National Solar Observatory）的教育和推廣負責人查理 拉夫特里（Claire Raftery）如是說 。 位于科羅拉多大學博爾德分校的美國國家太陽觀測臺是太陽物理研究的地面中心 。 “任何兩個事物都在相對運動”,當太陽向其聚集了越來越多的分子時 ， 逐漸地增加質量 ， 生成引力 ， 并且產生了角動量 。
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觀測太陽自轉并不難 ， 因為光球層的存在 ， 它是的太陽表面、厚度很薄 ， 諸如太陽黑子和日珥就發生在光球層內 ， 其中有一些太陽活動可以持續足夠長的時間 ， 在它們運動時可以被觀察到 ， 就像伽利略做的那樣 。
事情到這開始變得復雜起來了 。 大部分物質為氣體的太陽“沒有一個固態的軀體 ， 不能像一個固態星球那樣自轉”拉夫特里說“赤道部位的氣體要比兩極的氣體運動要快” 。
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圖解: 太陽內部的自轉 ， 對流區有較差自轉現象 ， 而靠近中心的輻射區的自轉角速度是基本相同的 。 這些區域間的過渡部分稱為差旋層 。
根據美國國家航空航天局（NASA）網站上的一篇文章所說一個點在太陽赤道繞日旋轉一周需要24小時 ， 若這個點在兩極則需要多花費6天時間 。
“雖然太陽的自轉方式與地球不同 ， 但這種被稱為差動自轉的與眾不同的自轉方式卻和木星或其他氣態巨行星的自轉方式極為相似”拉夫特里說 。
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【太陽是怎樣自轉的 太陽會自轉嗎】圖解: 木星的自轉是太陽系所有行星中最快的 ， 對其軸完成一次旋轉的時間少于10小時 。
差動自轉實際上驅動著太陽活動周期 。 在11年的活動周期中 ， 半數時間黑子活動在增加 ， 然后減少 。 對于原因 ， 拉夫特里解釋說 ， 是因為太陽的表面之下產生的磁場 ， 那里被運動速度不同的氣體包裹著 。 這形成了高密度的管狀磁場并最終沖出太陽表面 ， 導致了我們所觀察到的太陽黑子和耀斑 。
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圖解: 在2012年8月31日爆發的太陽耀斑 ， 曾一直徘徊在太陽的大氣層、日冕 ， 有著長長的日珥/絲狀體噴發至太空中 。
光球層向下延伸125,000英里（200,000千米）的是對流區 ， 物質在從內核到表面的旋轉速度大致相同 ， 拉夫特里說 ， 科學家們并不確定那里的物質是否以不同的速度運動 。
“對于這個問題我們有一些不錯的觀點 ， 并且討論很激烈”拉夫特里說
太陽會永遠的旋轉下去嗎？最終 ， 大約在50億年后 ， 太陽會燃燒殆盡 ， 最后塌縮為一顆白矮星 。 但是即便如此 ， 拉夫特里認為太陽依然會自轉下去 ， 盡管速度會與現在有所差別 。
參考資料
1.Wikipedia百科全書
2.天文學名詞
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