夜觀天象是在觀什么?
小時候聽評書,一直對里面所說的“夜觀天象”特別向往,一些有學問的人,不憑借任何特殊的設備,只是看看天上的星星,就可以預測出許多事情 。也就由于此,對天文漸漸感興趣起來,很想弄清楚他們到底在看些什么 。
大家知道,我們所看到的星星,絕大部分都是恒星,恒星構成了星空的主體 。所有恒星的位置都是相對固定的,運動規律也是非常簡單的 。所以對恒星觀測的內容也比較少,神秘性也小,集中在兩個方面,一是計時,一是為其他天體提供位置參考 。
關于計時,是看北斗星的斗柄,有這樣四句話:“斗柄東指,天下皆春;斗柄南指,天下皆夏;斗柄西指,天下皆秋;斗柄北指,天下皆冬 。”北斗星的斗柄仿佛一根巨大的指針,在天空轉動,隨時標示出當前的日期 。對于有經驗的觀測者,只憑觀測斗柄指向,就可以大致判斷當前的節氣 。對于現在人來說,這一點似乎不值一提,不過在古代,歷法系統沒有這么發達,也沒有這么準確,看星斗定時是有其作用的 。
更有內容的觀測,來自所謂“五星、七政” 。“五星”即五顆肉眼可見的行星:“水星”、“金星”、“火星”、“木星”、“土星”;“七政”是在“五星” 的基礎上增加太陽和月亮 。對他們的觀察,離不開對他們所在位置的描述 。這就是恒星觀測的第二部分內容 。我們都聽說過所謂的“二十八星宿”,所謂“宿”,就是指行星和日月暫時在此“住宿”的意思 。由于恒星的相對位置不動,形成了一幅天空地圖,“七政”們運行到哪里,可以用此來描述 。這二十八宿,又分為四個大區:東方青龍七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿、北方玄武七宿 。并且,每個星宿對應著不同的人間地理位置 。二十八宿,是黃道星宿,與西方天文的黃道十二星座大致相對應,五星、七政的運行基本在其中,但行星有時會有比較大的張角,所以也會運行到其他星座中(古代稱作星官) 。
月亮是夜晚最顯眼的天體,月相圓缺的變化直接和農歷的日期對應 。對月亮的觀測,大約也有兩個方面意義 。一個是在一定程度上預測天氣,一個是預測日月食 。
從月亮來預測天氣,有一些似乎是有一定道理的,比如有一句古語說“月暈而風,礎潤而雨” 。如果月亮周圍出現光暈,就說明第二天刮大風的可能性很大 。不知道諸葛亮借東風的當晚是否也有“月暈”的跡象 。這多少還是能讓人想象出一些原因的,比如出現光暈,可能意味著空中的水氣含量比較大,也許和溫度也有一些關系,也許是會有風雨出現 。
預測日月食,是靠精細的計算月亮和太陽的運動位置和趨勢,如果他們靠得太近,自然就會發生日月食的現象 。這只是普通的技術工作,古代有專門的天文官負責觀察和計算 。如果出現漏報和誤報,都是重大失職 。
內容最豐富的觀察,是對“五星”——水星也稱為辰星 。
金星也稱為明星,又名太白,黎明見于東方叫“啟明”,黃昏見于西方叫“長庚” 。
木星也稱為歲星 。
火星也稱為熒惑 。
土星也稱為鎮星或填星 。
這五顆星的運行規律又可以分為兩類:水星和金星在太陽系中處于地球內側,他們在地球上的視覺角度不會離開太陽太遠 。所以只能在黃昏或黎明出現 。而其他三星,則可以出現在遠離太陽的位置上 。他們以相對難以計算的規律運行于不同的星宿,注意,每個星宿都對應著人間不同的地理位置 。
【古人觀天象,真的會有將星墜落嗎?】而這五顆星也具有不同的含義 。比如火星(熒惑)被認為在一定程度上代表戰爭和災難,如果移動到心宿(按現代星座劃分為天蝎座的一部分),就稱為熒惑守心,被人認為是不祥之兆,尤其對于豫州地區來說,更加不祥 。
《史記》中曾經記錄戰國時期一個有名的故事:“三十七年,楚惠王滅陳 。熒惑守心 。心,宋之分野也 。景公憂之 。司星子韋曰:“可移於相 。”景公曰: “相,吾之股肱 。”曰:“可移於民 。”景公曰:“君者待民 。”曰:“可移於歲 。”景公曰:“歲饑民困,吾誰為君!”子韋曰:“天高聽卑 。君有君人之言三,熒惑宜有動 。”於是候之,果徙三度 。”
火星侵入心宿,心是宋的分野 。宋景公很擔心 。司星(專門負責觀星的官員)子韋說:“把災禍移給相國吧?”景公說:“相國是我的股肱 。”“移給百姓?” 景公說:“百姓是為君之本 。”“移給年歲?”景公說:“年歲不好,百姓就會困乏,我還給誰當君主啊!”司星子韋說:“您這三句有君主之德的話,上天會聽到的,熒惑應該會移走的 。”于是他們等了一陣,果然移了三度 。
這個故事說明天象并非其決定性的作用,宋景公的仁德之心就改變了預定的天象災害,天象隨之改變,天人合一是中國人的一種典型思維方式 。
更為神奇的是,所有的行星,基本都按照同一個方向運動,但在某個特定的時期,從地球上看來,會出現“逆行”現象,即反方向運動 。這更為古代觀星提供了豐富的材料 。
除了剛才所說的分野對應,不同的星宿還有許多具體含義,充分發揮了中國人天人合一的思想 。比如我們經常聽到一個成語,氣沖牛斗 。牛與斗就是天上的兩個星宿 。“牛宿六星,天之關梁,主犧牲事”;“南斗六星,天廟也,一曰天機” 。這種對應的具體說法很多,相互矛盾的情況也時有發生,在具體應用時,主觀色彩還是很強的 。
再舉一個三國演義中的例子:曹操與袁紹戰于官渡,用許攸之計去燒袁紹囤積在烏巢的糧草 。當晚袁紹的謀士沮授,“仰觀天象 。忽見太白(金星)逆行,侵犯牛、斗之分,大驚曰:‘禍將至矣!’”雖然沮授從天象上看出了問題,但袁紹并不信任他,所以仍然失敗了 。太白(金星)如果逆行,一般象征災禍 。
客星普遍認為就是現在所說的超新星 。宋至和元年(公元1054年)出現在金牛座天關星附近的超新星,這應該是有關客星最著名的記錄了 。這顆超新星爆發后達兩年之久才變暗 。《宋會要》中記載道:“元年三月,司天監言客星沒,客去之兆也 。初,至和元年五月,晨出東方,守天關,晝見如太白,芒角四出,色赤白,凡見二十三日 。”
中國的史書往往有“天文志”這一部分,上面有許多觀星和預測吉兇的記錄 。如果斷然認為這些都是迷信,只怕也是不夠客觀的 。因為日月五星都是運行在地球周圍的質量巨大的天體,他們與地球的相對位置關系的變化,很可能確實對地球上的生命有一些影響 。而客星由于距離地球非常遙遠,彗星與流星的質量又非常小,所以對人類的影響似乎難以看到 。這樣看來,夜觀天象多少還是有些科學道理的 。
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