大鳥轉轉轉,佛教為什么會分成大乘和小乘兩種 _大鳥轉轉轉

“乘”即“道路”大鳥轉轉轉，大乘佛教興起后，將原始佛教貶為“小乘” ，自稱“大乘” 。大乘佛教認為大小乘的主要區別在于“自利還是利他” 。因為小乘佛教主修“戒，定，慧” ，均是和自身悟道修行有關。而大乘佛教則還要同時兼修“普度眾生” 。通俗的說，在傳播教義的方式和主動性上講，小乘佛教信奉“佛度有緣人，萬事莫強求” ，而大乘佛教則認為“天下無不可度之人” 。開個玩笑說，法海一定是大乘佛教的信奉者，而在小乘佛教者眼中，許仙娶個蛇妖管我屁事。（以上純屬玩笑）

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上面只是盡量用簡單的語言描述大小乘的區別。但實際在歷史上，大小乘佛教教義的演變是很復雜的。
本人并不信仰佛教，因此無法從佛教教義的角度詳細闡述大小乘的區別和演變。這里僅從歷史角度闡述我理解的佛教演變過程。主要認知來源于圣嚴法師所著的《印度佛教史》，以及基于一些其他的歷史知識所做的個人判斷。
最初的佛教根本上就是一門哲學。
而且是一門無神論非唯心主義哲學。因為釋迦摩尼從一開始就承認物質世界的客觀存在（同時也承認意識的存在），并且這個世界始終遵循一個客觀不變的規律在運轉。而他的使命是洞察這一規律并使之理論化。
與猶太教，基督教，伊斯蘭教不同，佛教的核心問題并不是回答這個世界是怎么來的，而是發現世界的規律。在梵語中， “佛”是“覺悟者”的意思，等同于“哲學家” 。“佛”并不是“神” 。
舉個例子說明這個概念，在印度有個傳說，阿育王殺了99個兄弟，并在與羯陵伽的戰爭中屠殺了15萬百姓，但他后來懺悔自己的惡行并將佛教定為國教，大力弘揚佛法希望贖罪。但死后他還是下了地獄。他問佛陀，我這么尊崇你和佛法，并且后半生做了那么多的善行，為什么還不能免去前半生的罪孽。佛陀回答說（大意），你別問我，這個世界規律就是這樣的，你現在的惡果是源自你過去的惡行，同樣的，你過往的善行也會在將來為你帶來善果。這個過程既和我無關，我也幫不了你。你整天拜牛頓也不可能讓你脫離萬有引力飛起來。后來阿育王在地獄經過一段時間的折磨贖完罪后，終于往生極樂。
這個故事真實性存疑，但很通俗的闡述了原始佛教的理念， “佛”只是世界規律的洞察者，不是操縱者。所以從根本上，原始佛教最初就是一門無神論非唯心主義哲學。
但哲學必定曲高和寡，難以傳播。
光靠高深復雜的教義，很難吸引文化水平較低的普通大眾。因此，在釋迦摩尼死后，佛教開始分裂。一部分高僧任然堅持最初的教義，這部分教派在后來被稱為“上座部” ，而另一部分教派后來被稱為“大眾部”則傾向于通俗化，因此逐漸將歷任的“佛”神格化。
“上座部”典型的標志是，承認佛陀存在“不了義” ，幾乎在所有最早的佛教經典中，都提到，佛陀生前親口承認自己也有很多事沒想通。所以佛陀死前留下了三法印，即：1.諸行無常， 2.諸法無我， 3.涅槃寂靜。我用現代話翻譯一下就是：1.事物都是變化發展的， 2.事物都是互相聯系的， 3.品牌口號slogan 。佛陀說，凡是符合三法印的， “即是佛說，否則，則是魔說” ，相當于留下了一個開源規則和防偽標記。可以說，即使站在2600年后的現代人的角度，釋迦摩尼依舊是有大智慧的哲學家。他不僅創造了一套可以自圓其說的理論，而且還將至提升到了一個開源系統的高度，使得這個理論體系還可以自我迭代和完善。這也是為什么在浩瀚歷史長河里可以留下“佛經十萬卷”的諸多經典教義，大多數經典都是在佛陀死后千余年間才逐漸形成的。這和其他幾乎所有宗教經典的封閉性形成鮮明的對比。
但“大眾部”則更“接地氣” ，缺乏文化教育的普通人，很難徹底理解復雜的哲學思想，而“只有你自己想通了才能成佛”的這種完全自立根生的努力模式也讓很多人望而卻步。普通大眾希望有一個神格化的偶像存在。大眾部對于佛陀“不了義”的解釋是，世人愚昧，理解不了高深的理論，因此佛陀只傳授了一部分，佛陀本人是全能的，理解所有世界的根本規律。后來的大乘佛教也延續了這種說法，把小乘佛教貶為“不了義經” ，其修成的果只是羅漢果，而大乘佛教為“了義經” ，可以真正修成菩薩果。
總結來說，上座部和大眾部的核心分歧，也是對后來佛教演變最關鍵的分歧，在于佛陀到底是“師”還是“神” 。
佛陀死后三百年的孔雀王朝時期，由于“大天五事”（見《印度佛教史》），上座部和大眾部徹底分裂。歷史上把佛陀死后一百年內稱為原始佛教時期。之后到公元前一世紀左右的這段時期稱為“部派佛教”時期。
其實部派佛教時期，各教派的教義分歧是非常復雜的。我這里只單單挑出對“佛的神格化”的分歧這一點來說，是因為我認為這一點是導致大乘佛教出現最關鍵的原因。
大乘佛教確切的出現時間已不得考，后來大乘佛教自己標榜是直接源自佛陀教義，只是因為世人愚昧，佛陀只摘出大乘教義中的一部分傳授給世人（即小乘教義）。這一說法目前存疑。根據歷史考證，比較可信的證據顯示大乘佛教興起的時間大約是在公元前一世紀到公元一世紀間。
而要探索大乘佛教興起的原因，我認為必須要考慮以下幾個因素。
1、在孔雀王朝的阿育王時期（約公元前三世紀），佛教被定為國教。既然是國教了，那自然需要自上而下的大力推廣。但原始佛教的教義在對底層民眾推廣時遇到的最大困難在于，其門檻太高，高深的教義直接勸退大量底層民眾。因此可以想見，在這一時期，如何“普度眾生”自然成為了教團的一個重要課題。
2、亞歷山大的入侵，給北印度帶來了犍陀羅文化。具象化的希臘神給佛教文化帶來了沖擊。“佛像”適時的應運而生。由于最初佛陀本人，以及后來的上座部教派均極力反對個人崇拜，因此在佛陀死后的三百多年間，印度是沒有“佛像”這個玩意的。實在不得已需要在圖畫或雕刻中提到佛祖，也是以蓮花或腳印代指。但希臘化藝術傳入后，人們發現，一個在精神上神格化但在肉體上具象化的“世俗神” ，更容易得到普通人的認同。
3、和大眾部與上座部分裂的根本原因一樣，如果想吸引廣大民眾， “佛”必須具有神格，絕對正確，無所不知，無所不能。對于那些一輩子也不可能成為哲學家的底層民眾，只能通過宗教化手段進行教化。
4、佛陀在創立佛教這門哲學的同時，創立了僧團并制定了戒律。這就使得原本純粹的哲學在一開始就帶有了宗教的性質。人類的集體，必然會體現出個體的一些共性本能，如生存的本能，發展的本能……僧團的存在，使得其必然有維護這個集體存續的本能。
5、孔雀王朝之后佛教地位迅速衰落，其后的巽伽王朝和伽羅維拉（公元前2世紀），都是婆羅門教重新占據主導地位。公元一世紀，經過改革的耆那教也突然興起，這些外道都給同時期的佛教帶來了很大的壓力。為了自身的延續和發展，佛教必然要降低“入教門檻” ，吸引更多受眾。以我國傳播最廣的“凈土宗”為例，其提出，只要你張口閉口都念“南無阿彌陀佛” ，每天準時誦經念佛，就可以修成羅漢果。反而像禪宗，或者玄奘創立的法相宗（又名唯識宗），由于曲高和寡很快消亡。
于是大乘佛教很快取代小乘佛教成為了主流。
一方面，由于釋迦摩尼留下的是一個開源系統，大乘佛教不僅保留了最初的哲學本質和思想精神，還不斷的深入探索，形成了越來越龐大完善的哲學系統。另一方面，又融入了世俗化的宗教手段，以無腦式的修道方式吸引了廣大的教眾。
【大鳥轉轉轉,佛教為什么會分成大乘和小乘兩種】如果說小乘佛教更接近于哲學，那么大乘佛教則是在比小乘佛教更深刻的哲學思想外，又披了一件很厚的名叫宗教的外衣。而現代的大多數人，可能只看到了這層外衣。