祭祀的意思:祭祀的作用是什么？古人為什么重視？ _祭祀的意思

在出土的甲骨文中，卜辭里面最多的就是有關祭祀的描寫與記錄了。古人們之所以要祭祀活動，無非就是因為對生活和居住環境的不熟悉祭祀的意思、對自然現象不了解所引起的一種恐懼。

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最開始的一種原始祭祀，就是祭拜“上帝”(這里指的是“天“，不是西方基督教對上帝)；祈求風調雨順，保證不要降災禍于人間。

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后來的祭祀與祭奠祖先掛上了勾。這是一種對祖先的崇拜——只有在祭祀祖先的時候人們才明白他們是從哪里來的，要到哪里去。
甲骨文中有酒、醴(lí)、鬯(chàng )等字，都是指各種釀造的酒類，除了供人飲用之外，就是祭祀祖先常用的禮品。另外，考古發現中的大量青銅器比如鼎之類的器物，也都是祭祀時用的。
【祭祀的意思:祭祀的作用是什么？古人為什么重視？】先民們自然崇拜有祭祀山川和四方的風神；對“天神”崇拜則祭祀上帝和日月星辰。除了這些以外就是對祖先的崇拜。這些崇拜一直延續到了現在。在21世紀中國人舉行婚禮的時候，還有一個保留節目——一拜天地，二拜高堂。
見于古代文獻中最早記載祭拜祖先的是《左傳》，《左傳》中將襄公四年中把“后抒滅豷于戈”和“少康滅澆于過”并稱，說明杼和少康屬于同一歷史階段，共同完成了所謂“中興”的大業。
古本《竹書紀年》曰：“柏杼子征于東海”，說明在杼時其勢力更向東發展，勢力益強。《國語·魯語上》說：“杼能帥禹者也，夏后氏報焉。”
這里的“報”就是一種祭祀，祖先有功德的才用報祭。夏代用報祭來祭祀杼，證明杼在夏代是同禹一樣有開創大業之功。
甲骨文中的“史”，指的就是一種掌管祭祀的官職，和現代漢語中的“史”意義完全不一樣。可見古人們對祭祀活動的重視。
比如商人對于先公先王的祭祀，其名目之多，次數之繁，供獻之豐盛都非我們所能想象。商人心目中之死鬼與現世的關系，從《尚書·盤庚篇》所記很可看出，下面將其中的一段大意譯成白話如下：
“想到我那已經成為神靈的先王當年勞碌你們先人的情形，就關心你們，要養活你們。”
“我若有失政，先王就會重重地降下懲罰與疾病在我身上，說：‘為什么暴虐我的子民！’你們民歡如不謀生，不跟我同心同德，那么先王也會降給你們罪過與疾病，說：‘為什么不和我們幼孫和好’”“你們要是立心不良，我們先王的在天之靈就會告訴你們的祖先和父親；
你們的祖先和父親，于是就會棄絕你們，不挽救你們的死亡。現在我有了這亂政的臣民，聚集你們的財寶。你們的祖先和父親就會報告我的先王，說：‘施行刑罰給我的子孫！’”
《左傳》中曾講道：“國之大事，在祀與戎。”這代表了早期國家生活最重要的兩個方面，一是祭祀，二是兵事。祭祀是政治權力的象征，也是與神明進行溝通的主要方式。
祭這個字，甲骨文的字形象以手持肉之形，也就是把祭品（肉）獻給神明，以會意出祭祀的意思。這種含義基本上沒有發生改變，祭祀主要是通過獻祭稻粱黍稷等飯食和牛羊豬馬犬雉等肉食來執行的。將這些祭品獻給神明，便成為祭祀的核心儀式。
中國上古祭祀文化起源甚早，我們就暫且談談商周的祭祀。商代甲骨文顯示那時候的祭祀儀式的相當完備且系統的，就以祭祖來講，商代祭祖實習周祭制度。商王死后，皆以天干作為廟號，而周祭制度，便是在某一天干日祭祀相應天干的祖先，比如祭祀太甲就在甲日，祭祀武丁就在丁日，周而復始，循環往復。甲骨卜辭顯示這種祭祀排場是相當之大的。由此可見其祭祀中的祭祖制度已經相當完備了。甲骨卜辭所顯示的商人祭祀對象，已經包括了天神、地祈、人鬼三個層次的各種神明。到了周代，周人在繼承商制的同時，又作了很多變革和發展，祭祀系統就更加完備了。周代的祭祀對象，也是包括了天地人三種各類神明。
為什么要祭祀呢？祭祀的主要目的是祈福，通過向神明貢獻祭品，從而祈求他們的福佑。古人相信自然之外存在各種超自然的神明，這些神明能夠保佑他們，不同神明所掌管內容的不同，也決定了他們所祈求事物的不同。比如祭祀祖先，一般是祈求祖先保佑子孫繁榮，家族繁盛。祭祀社稷之神，則一般是祈求保佑收成好。周代以三禮文獻為核心的禮學發展之后，祭祀更是作為一種報本反始的行為，被賦予了更為深厚的文化內涵。
當然，不同的文化傳統所衍生出來的祭祀傳統也是相當不一樣的。《左傳》中有“祭不越望”的說法，就是說一個地方的人要祭祀當地的神，這反映了先秦祭祀系統的復雜性。在秦朝大一統之后，秦始皇便開始通過巡游和封禪等方式，加強宗教統一，其中便有統一祭祀的舉措，就是將各種祭祀傳統納入到統一的祭祀體系中來。到了漢武帝時期，這種努力仍在進行。經過武帝和成帝的禮制改革，我國統一王朝的祭祀傳統基本上確定了下來，其核心的內容也為后來兩千年的帝制王朝所繼承和發展。