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《知否知否應是綠肥紅瘦》中曼娘并不愛顧廷燁，她喜歡的是顧廷燁的權勢和地位 。
朱曼娘本是一名歌姬，身世可憐，靠著賣藝為生 。一次，顧廷燁朝她伸出了援助之手，緩曼娘一時之急 。曼娘閱人無數，自然是看出顧廷燁身份不凡，為了擺脫這種貧苦的生活，曼娘一直尾隨顧廷燁，直到爬上了他的床，為他生下了孩子 。
曼娘為顧廷燁生下孩子后，顧廷燁對曼娘十分好 。因為他是一個有責任有擔當的人，所以他要把曼娘娶到顧家，可是他也知道，自己的家庭是絕對不允許一個這樣身份的人嫁進來的，所以就一直把曼娘養在外面 。
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后來，顧廷燁為了能正大光明的娶到曼娘，去參加科考，誰知道，自己的大哥從中搗亂，不僅讓顧廷燁落榜，還讓他到五十歲以后才能科舉 。這讓顧廷燁又氣又惱 。于是，顧廷燁打算帶著嬤嬤和曼娘回鄉下好好過日子 。可是這個時候曼娘的表現卻讓人寒心，她一邊說愿意和顧廷燁過任何一種生活，另一邊看著顧廷燁要放棄寧遠侯府的榮華富貴，便私自跑到寧遠侯府的門口，讓侯府的人注意到她 。
她在這之前，還告訴蓉姐兒不想過清苦的生活了，所以這一點可以看出，曼娘為顧廷燁生孩子并不是因為愛，而是因為身份地位和錢財 。
朱曼娘雖然是歌姬出身，但是野心不小，她為顧廷燁生孩子是第一步，她最大的野心則是想成為顧廷燁的正室 。在余嫣紅和盛明蘭成為顧廷燁的發妻后，她一直暗地使壞，余嫣紅被她害死，而盛明蘭最終拆穿了她的真面目 。