“我給你的愛寫在西元前
深埋在美索不達米亞平原
幾十個世紀后出土發現
泥板上的字跡依然清晰可見”
提到“范特西”,你會想到什么?八零后九零后,一定就哼起來了 。從中國科學院南京地質古生物研究所獲悉,該所寒武紀大爆發研究團隊的碩士研究生孫智新、博士曾晗和研究員趙方臣,在位于山東濰坊的華北地臺寒武紀中期饅頭組地層中,發現一類獨特的三葉蟲 。由于該三葉蟲具有特殊的頭部輪廓,酷似一對兔耳朵,因此被命名為“耳形范特西蟲” 。
——一語雙關,研究人員埋下的一個小彩蛋:既表明范特西蟲具有奇幻而超乎想象的外貌,同時也向音樂人周杰倫致敬 。

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周杰倫范特西

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耳形范特西蟲復原圖 (霍秀泉繪)
長著“兔耳朵” 寒武紀三葉蟲家族又添一新成員
三葉蟲是距今5.2億年前的寒武紀早期就出現的最有代表性的遠古動物,是節肢動物的一種,全身明顯分為頭、胸、尾三部分,背甲堅硬,背甲為兩條背溝縱向分為大致相等的三片——一個軸葉和兩個肋葉,因此名為三葉蟲 。
它們是寒武紀的霸主,有科學家把寒武紀被稱為“三葉蟲的時代”,三葉蟲在寒武紀達到了其分類多樣性的最高 。作為寒武紀多節類三葉蟲”三大門派”之一的褶頰蟲類,是寒武紀中期最繁盛的三葉蟲類群,也是眾所周知的“保守派”——因其形態大同小異,困擾了許多三葉蟲學者 。相比較尾部,頭部在三葉蟲演化過程中更為“保守”,因此在寒武紀早中期的褶頰蟲類中,頭部特化的例子極為稀缺 。
但就在近期,中國科學院南京地質古生物研究所寒武紀大爆發研究團隊,系統研究了華北地臺寒武紀中期饅頭組的一類長著“兔耳朵”的三葉蟲,由于此類三葉蟲不同尋常的頭部輪廓,這一新屬種被命名為“耳形范特西蟲”(Phantaspis auritus) 。

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耳形范特西蟲的較完整背殼(左)及頭蓋標本(右)
“傳統的三葉蟲,頭部是半圓形的,而我們這次發現一些奇怪的三葉蟲頭部,看起來像個拉長的‘M形’ 。”研究團隊中90后成員孫智新告訴采訪人員,范特西蟲具有一個狹長的頭部,其長度接近背殼總長度的一半;鞍前區向前夸張的延長,中部有一個明顯的凹口,使得頭蓋前部形似一對“兔子耳朵”;由于特殊的頭蓋形態,活動頰也特化成側邊緣平直的砍刀狀 。
這些特征及其特殊的眼脊和頭鞍特征,使范特西蟲明顯不同于同時期的任何其他三葉蟲屬,成為寒武紀三葉蟲家族的又一新成員,同時也成為褶頰蟲家族中罕見的頭部特化類群;值得注意的是,這個新物種也為寒武紀中期三葉蟲的頭部特化提供了一個獨特的例子,這種頭部特化方式,不但不同于同時期其它三葉蟲,而且在整個三葉蟲演化歷史中也未再重復出現 。這表明,除了普遍存在于寒武紀之后的形態特化類型外,寒武紀三葉蟲還可能演化出了其他不同的適應性特化類型 。

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耳形范特西蟲的背殼重建及個體發育
為何命名“范特西”?這是屬于理科生的浪漫
談到命名,孫智新告訴采訪人員,古生物的命名要滿足:首先不允許重名,第二是要盡量多地提供物種的信息,讓大家看到名字后,就對此物種有更多的認識 。比如三葉蟲中的“王冠蟲”,就是因其頭部長著一圈刺,如同戴上王冠而命名 。

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從左到右分別為孫智新、曾晗、趙方臣
傳統的命名一般用地名命名,或者是致敬化石的采集者 。不過,命名的另一個用處是便于傳播 。所以,現在很多科研人員會讓物種的命名更有趣一些 。“范特西這個詞本身就有帶有幻想的意思,我們這次發現的三葉蟲,跟我們之前想象的寒武紀中葉的三葉蟲應該具有的特化情況很不一樣,超乎想象,長相獨特,跟這個詞的詞義想符,也正好和周董的專輯名稱同樣,一語雙關 。”孫智新告訴采訪人員,希望他們“埋下”的這個“彩蛋”,能使年輕人更加關注遙遠的古生物學科 。
【周杰倫專輯名字與考古有什么關系 范特西是什么意思】本研究得到了中國科學院戰略性先導科技專項(B類)、國家自然科學基金和現代古生物學和地層學國家重點實驗室項目共同資助 。
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