西方圣誕節快到了，這個節日對于西方人來說與中國春節同等地位，可見圣誕節對于西方人來說多么重要 。
我國在改革開放以來，圣誕節也逐漸被一部分國人接納，那么你知道圣誕老人為什么會選擇馴鹿做過交通工具，換成其他動物可以嗎？
關于馴鹿馴鹿，也叫角鹿，是鹿科馴鹿屬下的唯一一種動物，馴鹿身高可以達到200厘米，雌雄皆有角，鹿角分支比較多，最多可以達到30個分支，馴鹿蹄子寬大，懸蹄發達，馴鹿的身體上覆蓋著輕盈但極為抗嚴寒的毛皮 。
“馴鹿”通常用來形容馴養的動物，這些動物是被人類放牧并用來拉雪橇的動物 。他們通常比野生鹿身體要小不少，而且腿短 。此外，馴鹿這個名字更常被用來指歐洲品種，它們生活在西伯利亞，格陵蘭和北亞 。
圣誕老人的馴鹿是雌性的馴鹿和其他鹿不同，雌雄鹿都有鹿角，但是兩者還是有比較明顯的區別，那就是它們擁有鹿角的時間不同，看到這里你也許很奇怪，鹿角擁有時間是什么意思 。
其實，馴鹿并不是一年四季都擁有鹿角，隨著角的長大，鹿茸供血逐漸減少，外皮遂干枯脫落 。雄性馴鹿的鹿角2月份開始生長，11月份鹿角會脫落，鹿角脫落后 。而雌性馴鹿則是在5月份開始生長，保持到小鹿寶寶出生才會脫落 。
這就意味著圣誕老人拉車的馴鹿都是雌性的，因為11月份過后雄性馴鹿鹿角都會脫落，顯然這與圣誕老人馴鹿形象相差太遠 。
馴鹿的紅鼻子圣誕老人的馴鹿一共有12只，這12只里面有一個領袖叫魯道夫，它最顯著的特征就是紅鼻子，魯道夫并不是因為領頭才被人們記住，而是因為它的鼻子是紅色 。
其實，真實的馴鹿鼻子也是紅色的，只不過是在天氣嚴寒的情況下，馴鹿鼻子上充滿了毛細血管，比人類多25%，馴鹿在天氣嚴寒時，鼻腔的毛細血管流動性會大大增加，所以馴鹿鼻子顯得格外紅 。
所以，在嚴寒的冬天，魯道夫的紅鼻子和圣誕老人的紅鼻子相得益彰 。
圣誕老人到底擁有幾只馴鹿現在主流說法是圣誕老人有12只馴鹿，其實之前也有圣誕老人有9只馴鹿的說法，只不過后又變成了12只，這3只畢竟是怎么多出來的，目前尚沒有一個統一的說法 。
【馴鹿為什么成了圣誕老人的座駕 圣誕老人的鹿叫什么】這12只馴鹿，每只都有自己的名字，它們分別是：魯道夫（Rudolph）、猛沖者（Dasher）、跳舞者（Dancer）、歡騰（Prancer）、悍婦（Vixen）、 大人物（Donder）、 閃電（Blitzen）、丘比特（Cupid）、 彗星（Comet）、橄欖（Olive ）、火球（Fireball）、卡姆（Kirm） 。
魯道夫被重用前面說了圣誕老人有12只馴鹿，其中領袖就是魯道夫，為什么魯道夫會被重用呢？
這還要歸功于魯道夫燈籠般的紅鼻子，在圣誕老人的12只馴鹿中，只有魯道夫的鼻子是紅色的，顯然魯道夫在這個群體中屬于另類，它甚至為自己的紅鼻子而感到沮喪 。
但是到了每年的平安夜，圣誕老人的雪橇里裝滿了孩子的禮物時，嚴寒的冬每天空中彌漫著濃霧，這樣的天氣條件下，圣誕老人想要找到煙囪太難了，魯道夫的出現此時就像一個明燈，讓圣誕老人組合安全達到目的地，把禮物順利送到每個孩子襪子里 。
圣誕老人與馴鹿的傳說現在來說馴鹿和圣誕老人組合是圣誕節最明顯的標志，實際上在歷史長河中，這個組合算是比較新的組合了，直到19世紀，馴鹿才成為喬利·圣·尼克（圣誕老人的別稱）故事的一部分 。
1821年，一位名叫威廉·吉利（William Gilley）的紐約作家出版了一本兒童手冊，其中第一次提到了圣誕老人和馴鹿：“老桑德克勞斯很興奮，他的馴鹿驅使著這個嚴寒的夜晚 ?！?/p>

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