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1、在高山雪水潛流處，尋找水源，在一定間隔處打一深淺不等的豎井，然后再依地勢高下在井底修通暗渠 ， 溝通各井，引水下流 。地下渠道的出水口與地面渠道相連接，把地下水引至地面灌溉桑田 。
2、坎兒井是一種結構巧妙的特殊灌溉系統，它由豎井、暗渠、明渠和澇壩四部分組成 。
3、豎井是開挖或清理坎兒井暗渠時運送地下泥沙或淤泥的通道，也是送氣通風口 。井深因地勢和地下水位高低不同而有深有淺，一般是越靠近源頭豎井就越深，最深的豎井可達90米以上 。
4、暗渠，又稱地下渠道，是坎兒井的主體 。暗渠的作用是把地下含水層中的水會聚到它的身上來，一般是按一定的坡度由低往高處挖，這樣，水就可以自動地流出地表來 。
5、龍口是坎兒井明渠、暗渠與豎井口的交界處，也是天山雪水經過地層滲透，通過暗渠流向明渠的第一個出水口 。
【坎兒井原理】6、暗渠流出地面后，就成了明渠 。顧名思義，明渠就是在地表上流的溝渠 。人們在一定地點修建了具有蓄水和調節水作用的蓄水池，這種大大小小的蓄水池 ， 就稱為澇壩 。水蓄積在澇壩，哪里需要，就送到哪里 。