經歷了奇跡一般的1964年后,利物浦甜心The Beatles迅速成為全世界最為成功的樂隊,并毫不客氣地將其他歌手遠遠甩在身后 。在撲面而來的名利與壓力的雙重作用下,樂團如何向下一步發展,所有人都沒法預料 。樂隊在美國巡演時,他們認識了民謠的重要人物Bob Dylan,雙方也就此建立了深厚的感情,Dylan也在此時教會了他們抽大麻,并讓他們了解到流行歌曲的歌詞也可以變得深刻精巧,就此他們的這次會面為流行樂之后幾年的發展定下了基調 。而在電影《A Hard Day’s Night》大獲成功后,他們和投資方當然希望乘勝追擊,想要再在電影業干出一番大事 。1965年The Beatles主演的電影《Help!》正式上映,相比前一年,他們在電影制作上有了更充足的預算,投資方的慷慨甚至能夠讓他們遠赴巴哈馬群島去取景 ??傊@部彩色電影大概講述的是一個印度祭司與Ringo手上摘不掉的戒指之間的故事,雖然也有好玩有趣的鏡頭,但總體上看想要表達的內容太多,反倒把故事講得混亂,所以和在影史上已經有著一定地位的佳作《A Hard Day’s Night》相比,這部《Help!》就有些無人問津的感覺 。但是跟隨電影計劃錄制的同名專輯卻在流行音樂史上有著濃墨重彩的一筆 。在他們的音樂中,我們聽到了改變,聽到了技術的精進,也聽到了編排的細致,這樣的進化不僅沒有讓聽眾感到不適,而且為他們后面邁向更大膽更艱深的未知世界鋪平了道路 。
有多少人可以直面自己內心深處的脆弱、壓抑與幻滅,還能夠用盡全身的力氣去表達出來?John Lennon顯然是做得到的,不是因為愛情,不是因為某個女孩子,也不是因為隊友,《Help!》投注了John當時全部的個人情感 。當時樂團的成名經歷讓所有團員都或多或少產生了適應性的問題,只是John對此的排異反應最為猛烈,突然間集萬千寵愛于一身卻讓他無所適從,迷失自我,只好縮進像盔甲般厚重的外殼里,他希望和外界形成一條順暢的通道,他希望自己的大聲呼救能讓外界聽到,只是全身都被城墻般堅固的壁壘所包裹,誰又能真正聽到他在喊些什么呢?當然此時,他還有Paul McCartney,這是在寫歌詞時能真正“help”到他的人,這也是在那個時間節點上最能夠理解他、支持他的人,相信此時此刻,兩位美男子還都相信自己能和對方白頭到老的吧(劃掉) 。所以,雖不及后面的《Strawberry Fields Forever》更誠懇,也沒有離隊后《Plastic Ono Band》那樣噴薄而出的壓迫感,《Help!》依然成為了John歌曲寫作生涯中重要的分水嶺,至少,他開始嘗試用三音節及以上的復雜詞匯來去表現自己最痛苦、最陰郁的心情 。
《Help!》歌曲本身似乎沒有太多復雜的配器與技巧,但在錄音工程的角度上來說,他們也算是邁出了非常重要的一步 。George Harrison感到下行的主音吉他riff完成起來很有難度,所以他希望把這個riff拆解并用兩次錄音疊錄到一起的方式來完成,但后來這又產生了新的問題:當時倫敦大部分的錄音室都在使用四軌錄音機,這在當時也算是比較先進的設備,對于正常的搖滾歌曲,他們都會有如下的處理方式——鼓與貝斯為第一軌,主音與節奏吉他第二軌,剩下的兩軌需要處理人聲 。在《Help!》當中,是John的主唱與Paul和George的和聲為第三軌,而John自己又錄了一次主音的部分,形成一種獨特的,好像自己為自己唱和聲的效果,這段錄音與Ringo的鈴鼓則是第四軌,那么這樣的話就沒有空閑下來的位置了,所以George要去疊錄的主音吉他該怎么辦?經驗極其豐富的頂級制作人George Martin顯然技高一籌,他使用到了當時來看并不算最前沿新潮的技術——“reduction mixing” 。簡單來說就是將所有的音軌復制一份,并將其中的幾條音軌先行混音,把它們結合成一條音軌,這樣省下的空間就可以嘗試放入其它的音軌,問題也就迎刃而解 。在這里,他們最后將原來的第三軌和第四軌,也就是所有的人聲演唱以及鈴鼓,混音成為新的“第三軌”,從而將空出的第四軌留給了另外的那段主音吉他 。在疊錄技術顯得越來越重要的1960年代中期,這樣的操作可以大大降低錄音機軌道的使用,從而給錄音的進一步處理帶來更多的可能性,所以當The Beatles在音樂性上越沖越遠,這樣的小技術便是最有力的武器 。《Help!》當年在發行的大部分國家和地區的排行榜中都拿下了冠軍,似乎也能夠證明,在流行音樂中,不只是聽眾會影響歌者的歌曲,歌者也同樣會反哺樂迷的口味,而在一個良性的環境下,歌手的創作水平與聽眾的欣賞水平也能夠像DNA那樣,用雙螺旋的方式進行上升(所以要不要對比現在來看看呢?) 。
《The Night Before》據稱寫于Paul當時的住所——女朋友Jane Asher的家里,所以有不少人推測歌詞內容可能與Paul和Jane糾結迷離的感情狀態有關,但事實上,那時兩個人剛從北非的突尼斯度假回來,關系看起來還是不錯的,只不過后來他們的問題越來越多,Paul也在《Rubber Soul》里面寫了幾首歌描繪了他們兩人如踩高蹺般不穩定的愛情 。但就此時來說,他們之間的沖突矛盾似乎還不算明顯,所以這歌詞更可能是虛構幻想的場景,和個人經歷關系不大 。歌曲中John演奏的電鋼琴十分搶眼,再加上Paul和George共同演奏的主音吉他,整體感覺令人眼前一亮 。下一首歌《You’ve Got to Hide Your Love Away》則是Bob Dylan在見面時給樂團留下的重要遺產,也說明至少在那個時點,Bob Dylan的吸引力似乎對John Lennon會顯得更大一點 。雖然嗓音這種天生的特質實在是學不來,這首John創作的歌曲從編曲到歌詞,也都受到了Dylan巨大的影響 。作為一個讓少男少女們為之瘋狂的偶像,也許在這些有著一面之緣的觀眾中,他也總是會看到一些讓自己心動的人,但是這又能怎樣呢,他已經結婚了,理論上不可以對別的女孩子抱有什么非分之想了,所以,把自己的愛藏在心底吧,除此之外,應該也沒有更好的辦法 。
1965年是George Harrison在創作上突飛猛進的時期,他開始在歌詞當中正視自己的需求,“need”這個詞也開始大量出現在他這一時期的歌詞中 。雖然遠沒有George后期的作品顯得成熟,《I Need You》依然是一首動聽的小品式歌曲,飄忽不定如電風琴一般的主音吉他加上了音量踏板,也許在這樣一種搖擺游蕩中,他格外需要她的陪伴與幫助 。有人認為這個“她”應該是George當時的女朋友,也是后來的妻子Pattie Boyd,但也有人覺得證據不足,無法認同這個觀點……反正無所謂啦 ?!禔nother Girl》有著1950年代美國那種黑白混血音樂的感覺,暢快的節奏,出色的吉他,一聽就是Paul拿手的風格,在里面他甚至貢獻了主音吉他與貝斯兩個部分,直接把George的吉他段取代,其演奏能力可見一斑 。當然在歌詞上它還只能說是中等水平,描述了一個男子對自己伴侶的“威脅”:你要是再這樣我可就不要你了,因為我已經認識了別的女孩,言語中倒是或多或少帶著一點攻擊性,只是跟“臭名昭著”的The Rolling Stones寫出的厭女歌詞相比,他們幾個真的算是模范版的好好青年 。只是提醒完了自己的女性伴侶,他們接下來還要拿男孩開刀,《You’re Going to Lose That Girl》則是在提醒這些爛到不行的男人們:我可警告你,如果你不對這個女孩好一點,我就要把她撬走,我會友善地對待她,這樣你就要失去她了,所以長點心吧 。其實,就算你們不提醒,直接就把人家女孩搶走,我們樂迷應該也不會說什么的,是吧?
A面的最后一曲,是他們在整個1965年錄制的第一首歌,也算是他們真正在音樂創作上走向成熟的重要標志 ?!禩icket to Ride》早已成為了他們的超級經典,曾被The Carpenters這樣的巨星組合翻唱過,也入選了滾石雜志“史上最偉大500首歌曲”(位列第394位) 。在這首歌里大家可以明顯聽到,它和之前所有The Beatles歌曲的質感都那么不一樣,羽化登仙的十二弦吉他riff甚至會讓大家聽到西塔琴的影子;Ringo的鼓也一反常規的處理方式,在節奏中摒棄了傳統的第二/四拍軍鼓,并巧妙增加了嗵鼓的使用,讓整體的動勢顯得跳脫又極為沉重,也給聽者增加了強硬有力的第一印象 。John Lennon在后來甚至說過,這首歌是歷史上第一首重金屬音樂,雖然這已經夸張到像是喝醉了后在說胡話(但凡有一粒花生米,估計John也不至于喝成這樣),但也一定意義上反映了他們對硬搖滾以及“強力流行”這樣風格的拓展作用 。他們真的什么都能玩得來,并且什么都能玩到歷史頂級,真是氣人 。
【甲殼蟲樂隊的著名專輯 Help 是哪年發行的】而在歌詞上,《Ticket to Ride》也暗藏玄機,表面上看上去這是一首令人心碎的情歌:我的女朋友不要我了,她買了張車票遠走高飛,而她竟然一點都不在乎!似乎看上去還挺正常,就是屬于那種失落苦情歌的范疇,但是仔細思考一下可能就會有不一樣的結果:“ride”在俚語中有“性”的意涵,而“ticket”在1960年代的漢堡,則是指一種給性工作者發放的健康證明卡,有了它,這些人才被允許在紅燈區上班 。所以這下歌詞所要指代的故事便顯得格外迷離,它真的只是在描述愛人的離去嗎?有沒有可能這位女子,是因為自己更希望要成為一名性工作者才離開主人公的呢?這就全靠大家自己的想象了,沒有人能夠給出確切的答案 。
來到B面,十分少見的翻唱曲也出現了,《Act Naturally》是美國鄉村音樂的名家Buck Owens和他的樂隊the Buckaroos在1963年演唱的歌,當年也在Billboard鄉村單曲排行榜中拿下冠軍 。The Beatles熱愛美國的傳統音樂,鄉村自然也不例外,再加上這首歌的發行廠牌是Capitol Records,也是The Beatles在美國的唱片公司,所以選擇翻唱該曲并不是一個多么艱難的決定 。Ringo向來不是一個以演唱能力著稱的歌手,先天的嗓音也不算突出,似乎只能把歌曲四平八穩地,毫無波瀾地唱下來,對總是活潑可愛的Ringo來說,這已經是他能夠做到的“最自然的表演”了 。另外值得一提的是,在最初的計劃里,這首歌的位置本該由一首《If You’ve Got Trouble》替代的,無奈多次嘗試后Ringo始終無法達到足夠出色的錄音效果 。我們可以在《Anthology 2》(1996)里聽到它 ?!禝t’s Only Love》又是一首輕快的短歌,里面最出彩的樂器,就是George演奏的主音吉他,清晰的震音音效留給人一種來回擺蕩的游移之感 。《You Like Me Too Much》又是George的作品,聽上去自我意識依然強大,雖然你走了但你沒有膽量徹底離開我,因為你實在太喜歡我,如果是日常生活中有這么一個自戀的家伙,大家可能連拍死他的心思都有,但這可是George嘛,樂迷們當然會原諒他啊 。歌曲里又出現了電鋼琴的部分,還是John所演奏的,搭配上Paul McCartney等人彈出的鋼琴,的確也算是挺獨特的體驗吧 。在Bob Dylan次年的名作《Blonde On Blonde》中的《Temporary Like Achilles》前奏里,我們可以捕捉到《You Like Me Too Much》的影子 。
旋律美妙的《Tell Me What You See》好像又是Paul的大作,但在具體的創作細節上,兩位主創人員卻有著不太一樣的想法,Paul認為這首歌是大致60-40的比例,自己的部分要占得多一些,而John則記得這完完全全是Paul自己的歌,他并沒有參與其中 。頗值得一提的是這首歌的打擊樂部分,除了不太常見的音棒,竟然還有拉丁鋸琴(又名“刮瓜”)的身影,這樣有著明顯異域氣息的樂器們也給了歌曲本身無與倫比的新鮮感,也最終能讓它在當時眾多的歌曲中脫穎而出 ?!禝’ve Just Seen a Face》是樂團極為少見的純原聲伴奏的歌曲,只有三把木吉他,用鼓刷觸擊的小鼓以及沙槌,整體聽起來清澈流暢,仍然是Paul頂級創作能力的出色體現 。
溫婉凄美的旋律,雋永傷懷的歌詞,《Yesterday》讓這支流行偶像團體真正擁有了睥睨蒼穹的資本與底氣,真的很難相信,在人類的悠久歷史中,有相當長的時間里,這首歌都不曾出現過 。其實Paul在夢里得到這段精妙至極的旋律之后,他自己也對此事沒有把握,詢問過很多人是否有抄襲的嫌疑,結果周圍的所有人都說自己沒有聽過,所以,“文章本天成,妙手偶得之”似乎尤其能形容Paul當時的狀態 。只不過Paul在得到了這樣完美的素材后,他自己倒不怎么在意,填上了玩玩鬧式的“炒蛋與大腿”之類的歌詞,和優美動人的旋律形成了無比的反差 。直到很久以后,Paul才有了新的想法,重新填上了十分正經的歌詞,描述了歷經滄桑的長者回憶過往已經曾經的愛人的故事 。在音樂上,這首歌好像本來就不適合由樂團一起來詮釋,Paul一開始也是打算一把木吉他干到底,但George Martin給了他另外的建議,希望增加弦樂組為歌曲帶來別樣的巴洛克風味,Paul聽到后當然是要嚴辭拒絕:我們不是在錄《Will You Love Me Tomorrow?》或者是《Up on the Roof》這樣的歌,我們是搖滾樂隊怎么能弄這些玩意兒在歌里?George Martin向他保證,編排的弦樂一定可以超凡脫俗,滿足樂隊的期待,Paul這才同意 。George當然不辱使命,完成了怨念憂傷的弦樂四重奏,并且和歌曲的主題完美契合 。時至今日,《Yesterday》已經被吉尼斯世界紀錄認證為歷史上被翻唱次數最多的流行歌曲[注],也理所當然成為了樂隊不朽的永恒象征 。如果人類在遙遠的未來已然滅絕,外星生命來到地球,這首《Yesterday》一定是他們了解人類文明的羅塞塔石碑 。
終于來到B面最后一首,還是一首翻唱曲,《Dizzy Miss Lizzy》為一首搖滾樂標準曲,最早由Larry Williams于1958年錄制,當年也拿下的美國排行榜的前100名 。作為早期搖滾的經典曲目,原始版本的配器包括鋼琴與薩克斯風,給人一種熱烈吵鬧的聽感 。等到1965年,The Beatles在錄歌的時候,Capitol Records還希望他們多弄幾首歌,但是他們手頭的原創材料已然不夠,于是樂團順手就想到了他們在早期在俱樂部里時常演唱的這首歌,并將它錄成了自己的版本 。這個版本里電風琴與牛鈴的加入更增添了歌曲的狂野魅力,而John似乎找到了他早年唱《Twist and Shout》時的狀態,張揚且帶著一點原始的色彩,來詮釋這樣的歌曲顯得再合適不過 。
1965年,The Beatles開啟了生涯的全新篇章,《Help!》這張專輯也輕松登上了排行榜的至高點 。只是他們幾個人并不滿足,他們還要一步步實現自己更驚人更瘋狂的想法,而這樣的計劃在完成《Help!》不久以后便已悄然成形……

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