人類屬于靈長目類人猿亞目人超科，即人科 。人類是人屬下的唯一現存物種 。形態特征比直立人更為進步 。分為早期智人和晚期智人 。早期智人過去曾叫古人，生活在距今25萬～4萬年前，主要特征是腦容量大，在1300毫升以上；眉嵴發達，前額較傾斜，枕部突出，鼻部寬扁，頜部前突 。一般認為是由直立人進化來的，但有爭議認為直立人在后來崛起的智人（現代人）走出非洲后滅絕或在此之前就滅絕了 。晚期智人（新人）是解剖結構上的現代人 。大約從距今四五萬年前開始出現 。兩者形態上的主要差別在于前部牙齒和面部減小，眉嵴減弱，顱高增大，到現代人則更加明顯 。晚期智人臂不過膝，體毛退化，有語言和勞動，有社會性和階級性 。
【人類屬于什么綱什么目】有三種類型的材料來研究人從哪里來這個問題：基因、化石、語言文化 。其中語言文化一般不能超過新石器時代 。很多形態特征并不與種系差異相關 。