1、戰國時期 ， 趙國有一員大將名叫趙奢 ， 他屢立戰功，被封為馬服君 。趙奢的兒子名叫趙括，他小時候就學習兵法，談論用兵打仗的事頭頭是道，趙括曾經跟他的父親趙奢議論過用兵打仗的事，趙奢不能駁倒他 ， 但也不說他好 。
2、趙括的母親覺得很奇怪就問趙奢其中的原因，趙奢很擔憂地說：“打仗，是生死攸關的事，兒子雖然熟讀兵法，但是沒有實戰經驗，只會紙上談兵 ， 將來若是率軍打仗 ， 恐怕會遭到慘敗 。”
3、后來有一次 ， 秦國派白起為將，統率百萬雄兵討伐趙國 。趙國命大將廉頗，也率四十萬大軍在長平阻擊秦軍 。廉頗知道秦軍人馬眾多，糧草運輸困難 ， 不利久戰 。他命令趙軍憑險固守 ， 以便讓秦兵不戰自退 。
4、秦趙兩國軍隊在長平相峙許久 ， 仍然不能有所突破，白起無計可施 ， 眼看糧草接濟不上 ， 急得六神無主 。于是，有將士獻計讓他派人到趙國散布流言，說秦軍根本不怕廉頗，最怕的是趙括 。趙王不知是計，立即命趙括為將 ， 代替廉頗 。藺相如等人極力反對，但趙王堅持 。
【紙上談兵故事簡介】5、趙括到了前線，全部變更了軍法 ， 輕率地任用軍官，用書上所學的理論與秦軍展開正面交鋒，結果因為不變通中了秦軍的埋伏，趙軍四十余萬全部被俘，后被白起設計坑殺 。趙國元氣大傷，不久被秦將王翦滅掉 。