蜜獾（學名：Mellivora capensi）是鼬科蜜獾屬下的唯一物種，1其體長約為60~70厘米，體重約為8~12千克，4外形健壯，皮膚較厚且松弛，頭部兩側和腹部以下毛色為黑色，背部毛色為白色或灰色，淺色毛皮從頭頂延伸至尾部 。47頭部扁平，吻部短，眼?。磺爸L于后肢，48肛門存在一個袋狀結構；9尾部被毛發覆蓋，一般長約12~30厘米 。8
蜜獾在非洲大部分地區、阿拉伯半島、印度半島及中亞部分地區均有分布，4全球種群共分為12個亞種 。210其在沙漠、草原、灌木叢或是森林中均可以生活，棲息地海拔在4050米以下，喜歡在夜里活動，在洞穴中休息，基本營獨居生活 。1148其一種雜食性動物，喜食蜂蜜 。412野外環境下，蜜獾的壽命為7~8年，人工圈養條件下可長達24~26年 。48
2015年以后，野生蜜獾的種群數量存在減少趨勢 。112016年，其被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級為無危（LC） 。112023年，被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄III 。5其具有一定的藥用價值和農用價值，114但其也會攜帶狂犬病毒，有危害公共衛生健康的風險，還會損害農業生產 。413
2002年，蜜獾被《吉尼斯世界紀錄》評選為“世界上最勇敢的動物” 。14在中文網絡，其還被戲稱為“平頭哥” 。15
起源演化
蜜獾的直接祖先可以追溯到新生代中新世晚期，與其在演化上相關的鼬科動物可能有Mellivora benfieldi（已滅絕，化石曾出土自南非和意大利）、Promellivora（化石來自巴基斯坦）、Howelllictis（化石來自乍得）等 。16自中新世晚期進入上新世時期，與蜜獾在演化地位上親緣關系較近的始蜜獾屬（Eomellivora）動物出現 。1718再到上新世中期，最早的蜜獾在亞洲出現，7始蜜獾屬動物則已于史前時代滅絕 。18
命名與分類
1776年，德國博物學家馮·施瑞伯（J, C, D von Schreber）最先命名了蜜獾，2他描述了一種產自南非好望角的哺乳動物毛皮，彼時他以Viverra capensis作為該物種的學名，并在1777年予以公開發表 。191780年， 另一名德國博物學家克里斯蒂安·斯托爾（G, C, Christian Storr）將蜜獾的屬分類修正為Mellivora 。20在1860年，其分類曾出現過短暫變動，被劃分到鼬科下的獾亞科（Melinae）；1865年，研究人員格雷（Gray）才又將其更訂到蜜獾亞科（Mellivorinae）下 。2122這一分類直到2023年仍被學術界普遍接受，且蜜獾為蜜獾亞科蜜獾屬下的唯一物種 。1
形態特征
蜜獾是西非地區體型最大的陸生鼬科動物，8體長約為60~70厘米，體重約為8~12千克 。其個體大小存在一定的地區差異及性別二態性，通常情況下，非洲種群個體體型會比亞洲種群個體略大；雄性個體體型一般比雌性大，如分布于非洲南部卡拉哈里（Kalahari）沙漠的蜜獾，成年雄獸體型會比雌獸大三分之一左右 。4其外形比較健壯，皮膚厚且松弛，頭部兩側和腹部毛色為黑色，背部毛色較淺、為白色或灰色，淺色毛皮從頭頂延伸至尾部，像一條寬大的白色條帶覆蓋在身體上 。47其毛發長短會隨著四季更替而變化，冬季毛發較長，背部毛發可長達4~5厘米，一些毛發還會長成粗長的剛毛；夏季毛發則較短，背毛長度只有1.5厘米左右 。7
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其頭部扁平，吻部較短，眼部較小，頸部和肩部肌肉發達，肩關節離地約25厘米；48胸部具兩對乳頭；23前肢較長于后肢；前后足均具有五根趾，前足腳掌寬大、厚實，爪較長；后足相對較小，爪也較短 。48其腹部具有一個鼬科動物少見的構造，即肛門存在一個袋狀結構，該結構可以翻出，故蜜獾有時會散發出比較難聞的氣味 。924其尾部被毛發覆蓋，一般長約12~30厘米 。8
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其解剖學特征表現為，頭部骨骼結構與虎鼬（Vormela peregusna）相似，但體積比后者更大，23長度約為13~14.5厘米；7齒式為3.1.3.1/3.1.3.1，即上頜具門牙3對、犬牙1對、前臼齒3對、后臼齒1對，下頜具門牙3對、犬牙1對、前臼齒3對、后臼齒1對，共32顆牙齒 。其牙齒通常發育得較不規則，排列的角度也較為奇特，部分牙齒會長得很小或者完全缺失 。其亞種之一的Mellivora capensis signata存在部分下臼齒缺失的情況 。另外，在食肉目動物當中，蜜獾的犬齒屬于較短的類型 。8
分布棲息
分布范圍
世界范圍內，蜜獾的分布區域較廣，在撒哈拉沙漠以南的非洲大部分地區、阿拉伯半島、印度半島及中亞部分地區均有分布 。4在非洲多見于阿爾及利亞、加納、乍得、剛果、中非共和國、塞拉利昂、埃塞俄比亞等，在非洲以外多見于約旦、伊拉克、伊朗、也門、印度、巴基斯坦、阿富汗、土庫曼斯坦等 。11
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一直到20世紀末，全球的蜜罐種群都被劃分為16個亞種，25但在2005年以后，國際學術界普遍認為其在分類學上有效的亞種數量為12種，210其中亞種Mellivora capensis cottoni外形較為特別，周身毛色全部為黑色 。不同亞種的命名人和命名時間，以及主要分布地區具體如下：8
序號學名命名人及時間分布范圍
1M. c. capensisSchreber, 1776非洲南部、西南部地區
2M. c. indicaKerr, 1792阿富汗、伊朗、印度等地
3M. c. inauritaHodgson, 1836尼泊爾【起源演化形態特征 人稱平頭哥的是什么動物】
4M. c. leuconotaSclater, 1867非洲西部
5M. c. cottoniLydekker, 1906加納、剛果
6M. c. concisaThomas and Wroughton, 1907蘇南、索馬里
7M. c. signataPocock, 1909塞拉利昂
8M. c. abyssinicaHollister, 1910埃塞俄比亞
9M. c. wilsoniCheesman, 1920伊朗、伊拉克
10M. c. maxwelliThomas, 1923肯尼亞
11M. c. pumilioPocock, 1946阿拉伯
12M. c. buechneriBaryshnikov, 2000土庫曼斯坦
棲息環境
蜜獾的棲息環境比較多樣，在沙漠、草原、灌木叢或是森林中均可以生活 。在非洲赤道附近的茂密雨林、非洲東部地區散布的林地和干燥的撒哈拉沙漠及納米布沙漠等地都曾發現過蜜獾 。11其棲息地海拔在4050米以下，周圍可以是遍布荊棘、山丘巖石，可以是開闊的河岸，4也可以是有人類生活的農區，12但生活區域需要有洞穴、石縫，或是其他可以為其提供庇護的隱蔽場所 。412
生活習性
活動特點
蜜獾多數時間喜歡在夜里活動，在少有人類干擾的區域或是氣溫較低的時節，也會選擇在白天活動 。11其會選擇休憩在土豚（Orycteropus afer）、疣豬（Phacochoerus aethiopicus）或是白蟻（Termitidae）荒廢不用的巢穴，8也會自己挖洞，且挖洞技巧熟練，能夠在10分鐘內從堅硬的地面挖出一條隧道，隧道只有一個入口，深度在1~3米左右 。7日常活動時，蜜獾的活動范圍較大，雄獸每天要行進約27千米，雌獸每天要行進約10千米；生活中，成年蜜獾會發出類似“kya~ya~ya”的沙啞叫聲，而幼年蜜獾在遇到危險時會發出像是哀鳴一樣的尖叫 。47其基本上營獨居生活，在繁殖季節可能會成對活動 。8
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覓食行為
蜜獾是一種雜食性動物，食物來源高度隨機，12隨機性僅次于鼬科動物中的狼獾（Gulo gulo） 。24其食物組成會隨著棲息地物種豐度的多寡、季節的變化而變化，4比如動物性食物的來源可以是昆蟲、鳥類和鳥類的卵，也可以是小型嚙齒動物、蛙類、蛇類、有蹄類動物的幼崽等；植物性食物的來源則可以是蔬菜、水果以及植物的根莖和球莖等；其還很喜歡吞食蜂巢，食用其中的蜜蜂（Apis）幼蟲和蜂蜜；如果在食物資源極度匱乏的情況下，其甚至會將腐肉作為營養來源 。部分地區的蜜獾種群間，還存在成獸蠶食幼獸的情況；114在印度，還有蜜獾會挖出埋在地下的人類尸體 。23
其在食物鏈中屬于“機會主義捕食者”，即不止會主動捕食，還會從盜取其他食肉動物和一些大型動物的食物 。11在取食植物時，蜜獾會搬起石頭挖取蔬菜、水果，或是從樹上撕下樹皮；在捕獲動物后，其會用前爪牢牢抓住獵物，用帶有尖刺的舌頭處理較硬的食物；其幾乎會吃掉獵物的全部組織，包括毛發、皮膚、羽毛、肉和骨頭等 。8總體而言，一只成年的雄性蜜獾平均每天需要消耗1.3千克左右的食物，雌獸平均消耗0.9千克左右 。4
領域行為
蜜獾的領域范圍很大，在非洲南部的卡拉哈里（Kalahari）沙漠，成年雄獸的平均領域范圍為541平方千米；幼年雄獸的平均領域范圍為151平方千米；成年雌獸的平均領域范圍相對較小，為126平方千米 。不過，不同個體的領域之間不是排他的，而是相互重疊的，尤其是在種群中占主導地位的雄獸，其領域范圍甚至會和13只左右的雌獸重疊 。在領域內，蜜獾會利用糞便、尿液或是肛門的氣味腺標記自己的洞穴，警告進入領域的其他動物其洞穴就在附近 。4
攻擊防御
蜜獾是一種強壯、兇猛的動物，攻擊時會豎立毛發和尾巴，發出響亮的“嘎~嘎”聲，還會釋放難聞的氣味 。在遇到危險無法逃脫時，其會無差別野蠻地攻擊所有侵擾者，部分個體甚至可以成功擊退獅子（Panthera leo）、鬣狗（Hyaenidae）等體型較大的動物 。128即使被捕獲，得益于松弛的皮膚、靈活的關節，多數情況下其也能順利逃脫 。48也因為比較好斗的特點，在一些雄性個體的背部時常會有明顯的“疤痕區” 。4
在吞食蜂巢時，其厚實的皮膚還可以很好地抵御蜜蜂叮咬；在捕食蛇類時，還可以防止被咬傷 。另外，蜜獾可以食用有毒蛇類，很可能是因為其生理上對毒素產生了一定的抵抗能力，從而適應了這種毒性飲食 。4
生長繁殖
發情求偶
蜜獾沒有特定的繁殖期，比如非洲南部的種群全年都可以繁殖，但相對而言繁殖行為在9~12月更常見 。雄性蜜獾一般在2~3歲時發育到性成熟狀態，雌性蜜獾則一般在1歲到1歲半左右時性成熟 。4
其發情期可以持續至少兩周，發情時，雄獸會發出“咕嚕~咕?！钡穆曇簦鎸ζ渌坌詡€體的競爭，其還會不斷轉動身體作出類似跳舞的儀式性動作以爭得雌獸注意 。47通常情況下，更具優勢的雄獸往往體型較大，睪丸結構也更大 。4
交配產仔
蜜獾的交配制度屬于“一夫多妻”制，交配過程在洞穴中進行，5在其洞穴深處會有一個專門用來育幼的巢室 。7交配時，一旦遭遇入侵者干擾，雄獸會極其激烈地發起攻擊以保護雌獸 。一般而言，蜜獾每隔14~24個月會交配一次 。受孕后，雌性蜜獾的妊娠期為50~70天，每胎會生育1~2個幼崽 。4
哺乳育幼
剛剛出生的幼崽短期內無法睜眼，8出生后由母獸以母乳哺育，哺乳期持續2~3個月 。幼獸“斷奶”后，母獸會頻繁出洞覓食，并將獵物帶回巢穴喂食幼獸 。期間每隔一段時間，母獸會叼著幼崽轉移到另一處新的巢穴，雄性蜜獾全程不參與育幼 。母獸會為后代提供食物長達至少一年，直到幼獸可以自主覓食 。4
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幼獸長成
蜜獾幼獸平均在出生后的第14個月會正式地獨立 。此時，當中的雌性個體往往已發育成熟，會立即離開母獸的領域自行生活；而雄性個體性成熟相對較晚，可能會繼續在母獸生活的領域內或附近逗留數月，之后才自行生活，這種情況最長將持續至其出生后的第22個月 。4野外環境下，蜜獾的壽命為7~8年，人工圈養條件下可長達24~26年 。48
物種保護
種群現狀
1980年，在坦桑尼亞西北部的塞倫蓋蒂（Serengeti）國家公園，夜晚活動的蜜獾種群密度在每10平方千米1只左右；2001年，在南非和博茨瓦納國境間的卡格拉格帝（Kgalagadi）邊境公園，其種群密度降低為每100平方千米3只左右；2013年，全球大部分地區的蜜獾存在種群密度較低的情況；截至2015年，世界自然保護聯盟（IUCN）對其種群數量的評估為“正在減少” 。11
致危因素
導致蜜獾種群數量下降的主要原因是人類的捕殺，一方面是為了牟利，使用陷阱或毒藥直接將其殺死販賣；另一方面是在狩獵其他動物時，將其間接誤殺 。11特別是在部分非洲國家（如：贊比亞、幾內亞），其會被當作一種“叢林肉”交易 ?！皡擦秩狻笔欠侵薜貐^的常用詞語，指非洲野生動物的肉，這類交易被認為會對自然環境、公共衛生健康、食品安全等領域產生極大的風險 。1113
保護等級
2016年，蜜獾被列入《世界自然保護聯盟（IUCN）瀕危物種紅色名錄》，等級為無危（LC） 。11
2023年，其被列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）附錄III，博茨瓦納等國倡議需要對蜜獾的國際貿易予以管制，相關商業行為必須有許可證或來源地證明 。5
保護措施
主要是通過設立保護區和制定相關法規 。截至2015年，非洲的卡格拉格帝邊境公園、克魯格（Kruger）國家公園、尼亞薩（Niassa）國家保護區和哈薩克斯坦的烏斯秋爾特（Ustyurt）保護區等，都對蜜獾種群予以保護 。而在以色列、摩洛哥、阿爾及利亞和中亞地區部分國家，蜜獾受到法律保護 。11
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種間關系
野外環境下蜜獾的捕食者不多，主要是獅子和豹（Panthera pardus）等猛獸 。不過，猛獸往往也只捕食年邁和體弱的蜜獾 。4
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主要價值
在傳統醫學領域，蜜獾具有一定的藥用價值，尤其它的爪子、皮膚、脂肪和器官在一些地區會被用作治療某些病癥的藥物 。114在農業領域，蜜獾可以被用來控制嚙齒動物和昆蟲的數量，有效減少了病蟲害的傳播；另外也是由于其“食蜜”的特點，有些養蜂人會利用蜜獾尋找蜂巢 。4
物種危害
蜜獾受到驚嚇時會攻擊人類，其體內還會攜帶狂犬病毒（Lyssavirus），會影響人類和生境中其他野生動物的健康；在肯尼亞，蜜獾是狂犬病最主要的宿主之一 。42627其還會誤入棲息地周圍的農田損害家養牲畜，非洲曾有報道稱，一只蜜獾殺死了農戶的17只鴨子和36只雞 。426此外，蜜獾會給養蜂人造成不小的經濟損失，2001年前后在南非部分地區，蜜獾損壞了當地26%的商業蜂箱 。428
相關文化
“食人獾”謠言
2007 年，在伊拉克戰爭期間，英國軍隊占領了伊南部城市巴士拉，當地民眾中流傳出英軍將“奇怪的食人野獸”引入該地區散播恐慌 。該說法的起因是這些“野獸”出現在巴士拉機場的英軍基地附近，而后其中一些被當地農民捕獲并殺死的動物被鑒定為蜜獾 。英軍發言人否認了釋放“食人獾”的說法，巴士拉獸醫院也表示蜜獾是本地動物 。29
動物趣聞
2002年，蜜獾被當年出版的《吉尼斯世界紀錄》（Guinness World Records）評選為“世界上最勇敢的動物” 。1430另外在中文網絡，蜜獾還被戲稱為“平頭哥” 。15
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