“棺也，所以掩尸，從木，官聲” 。這句話是說文解字中對于棺的解釋 。棺材也叫壽材，因為以木材為原料，所以我們也稱之為棺木 。盡管在現代，大部分人去世后就行火葬，但在古中國的大半個時期都是實行土葬，講究落葉歸根 。
文章插圖
最受歡迎的棺材的原材料是楠木或松木，不同人家由于財富的差距，棺木上的講究也不同 。如帝王將相多使用金絲楠、茵沉等材料，而普通平民則取榆木或楊木等普通木材 。但無論是平民或富貴人家，棺材從外觀上來看，形狀都是一頭大一頭小的，并沒有什么明顯差別，那么在這上面有什么講究呢？
風水上的講究中國人自古以來在風水上都十分講究，無論是房宅的分布還是門的朝向都講究風水的說法 。尤其是在涉及到安宅或下葬等重要事件時，甚至會請專門的風水先生來進行察看 。比如在居家風水中講究“凳不離三，床不離七，桌不離九”等風俗老話，且在每家每戶的講究中，逐漸形成習俗流傳下來 。
文章插圖
而在棺材的講究上，同樣有這樣俗語的是“棺不離八” 。棺材通“官才”，因此，古人為保證此人可以安心離世，子孫后代也能夠發達興旺，通常棺材的尺寸選為八尺左右，而八的諧音正好是“發”，寓意發財 。同時，在周公解夢上，也有夢見棺材寓意要發財的說法 。
文章插圖
雖說現代人對于風水所持有的態度并不積極，但家中長輩對于風水問題多半還是很認真的 。也許棺材的風水講究是迷信問題，但在一些古籍上，確實有相關的學說論證風水與棺材一事 。如《葬書》中“葬者，乘生氣也，氣乘風則散，界水則止，古人聚之使不散，行之使有止，故謂之風水” 。
文章插圖
這是風水這個名詞第一次出現在我國古代文獻中，風水理論講究的根本目的，是為了保證家族子孫得以受先人蔭蔽 。在理論上分成形勢宗和理氣宗，前者更適用于外界環境的選址，如下葬棺木的落處；后者則多用于房宅的構建與屋內桌椅的分布 。因此，后來在棺材上也就融合了二者有風水上的講究 。
古人住宅講究坐北朝南，因此與陽宅相反，陰宅的安置則為坐南朝北 。但棺材的頭角和墓的的首尾是相反的方向，以及棺材的頭，在墓地的尾端，而棺材的尾端，對應墓地的頭端，也及墓牌的方位 。同時，人以頭頂為先，故人體上端為北向，而腳為末端則朝南端 。
文章插圖
而且，棺材一大一小分別代表著一陽一陰，山川河流皆有陰陽之分，以及陰陽代表著天地萬物 。當死者離世后，置于棺材中，陰陽的放置也暗含著，即使他離世后也能存在于山水萬物間 。而頭朝北，腳朝南，陰陽正向，才能讓他得到平衡與協調發展，安心的投胎到另外一個世界 。
文章插圖
然而，在實際安葬時，由于棺材是閉攏的，為了區分人體的頭頂與腳部，棺材在最開始設計時也被設計成一大一小的形狀，通常來說，以大頭方向為北，小頭方向為南 。而至于具體的南北方向的偏度，則要依據風水先生看過去世老人的八字后，結合自然地理與四干八維得到最后的判斷 。
棺材兩端的形狀是不僅一大一小，同時也是一高一矮，有頭有尾 。民間將棺材稱為“屋”，以及死去的人所居住的地方 。為了讓去世的人在下面也能住上房子，棺材在外形上也按照民宅的形狀進行改造，比如棺材的蓋子，就被做成了屋頂的形狀，中間拱起要高于兩邊，形狀類似于屋宅上的屋脊和周邊的瓦檐 。
文章插圖
【為何棺材一頭大一頭小 頭比腳大什么動物】
同時過去的人們，除了在棺材上講究與陽宅形似外，墓碑也被打造成具有陽宅的特色 。有一種“五角碑”在外觀上來看，就是牌樓的縮影，也即中間設為平頂，四檐各設有一個翹角，在外觀上與民宅極像 。
物理上的意義除了風水上的講究外，棺材畢竟還得按照人的要求來，發揮它真正的用途 。最早并沒有棺材的說法，原始時期的人們并不管死去，同伴的尸體被安置于何處，正如同動物世界的那些動物們一樣，同伴的尸體或化為肥料，或被其他動物當做食物瓜分或撕扯都不是什么大事，就如同落葉歸根的自然法則 。
文章插圖
發展到后期，人類智慧得到提高，并逐漸分化為各個部落 。有的部落通過樹皮或樹枝來進行尸體的掩埋，而有的則將尸體放置于枯木中用火點燃，也即火葬 。此后，也有水葬，天葬等各種方式 。根據近代所挖出的遠古文物來看，約莫在兩三萬年前雖然沒有發現棺材，但已經有安放尸體的墓穴了 。
文章插圖
棺材的雛形則來源于有些部落，不忍心見同伴的尸體，被豺狼等作為食物叼走，便將森林中的大樹砍下，利用尖銳石器等挖掉樹干中間部分，再將尸體放置于其中 。但受工具條件的限制，以及人類靈智尚未完全開化，當時的棺材從外觀上來看，幾乎就是一大段樹木 。
文章插圖
而在安放時，因為人體構造的原因，雙肩部分要比雙腳并攏所占的地方更大，于是，人們通常將尸體的頭部朝向大樹的樹根方向，而尸體的腳部朝向樹干生長的方向，省去了木材拼接的時間和精力 。后來，隨著生產力的發展與人們所使用工具的增多，在棺材工藝制造上，便不再使用原始樹木直接挖空的辦法，但大小方向仍舊遵照原始的制度 。
當然，這個說法的客觀性仍然有待證明 。畢竟對于那些體型較大的樹木，除去頭尾兩端，保留中間的原木部分，它的上下其實并沒有很明顯粗細的區分，但我們在地面站立，抬眼向上看樹時，就會覺得樹干底部要遠遠比樹梢處粗的多 。正因為如此，這個說法遭到了后人的質疑 。
文章插圖
發展到后來，棺材的樣式也不再單一，并且是由木板拼接而成，可任意改變形狀 。一般的壽才就是以普通木料為材，在樣式上沒有講究，通常遵循棺材底厚四寸、幫厚五寸、蓋厚六寸的規模而制成 。而對于那些買不起棺材的人，也會使用薄板制作一種叫做“薄皮兒材”的匣子，來安放尸體，其結實程度，連野狗都能碰開，也就更談不上其他工藝上的制作 。
文章插圖
除此外，一大一小的區分便于高低的放置，為了保證棺材內部不潮濕生蟲，通常棺材被設置成一高一低的形狀，而大小頭也便于區分高低的位置 。在梅雨天，雨水通過地表滲入到棺材內部，就會產生積水現象，從而導致尸體的腐爛 。而即使不下雨，潮濕的土壤會讓棺材上積滿水汽，時間一久，水分也會讓棺材內部無法保持干燥，因此大小頭方便區分地勢 。
文章插圖
同時，受地球磁場的影響，人體內血液的含鐵量也會順著磁場方向流動，為了表示對逝者的尊敬，在棺材擺放的時候，會讓大頭朝北，小頭朝南，既順應了陰陽，也保證了生人與死人的同等地位 。
棺材的歷史棺材最早是源自于石器時代的樹枝棺，以及使用樺樹皮或樹枝來對尸體進行掩埋 。發展到后來，開始形成了一種叫做“土棺”的掩埋方式，也即用鐵鍬在地表挖出一個墓坑，再將和好的泥巴通過大火燒至成土塊，將其壘在墓壁四周，形成初步棺材的形狀 。這種方法在《禮記》有過介紹，最開始被運用于未成年人死者身上，在發展到后期，逐漸被普遍的運用 。
文章插圖
土棺之后，最主要的棺材類型就是木棺，傳統的木棺分為四個部分，分別為蓋、底、邦、檔 。兩端大小與高低各不相同 。除了那四個部分，在底部還設有一塊七星板，上口覆蓋了“子蓋” 。大致結構上并沒有什么太大差別，但在棺木的材料與設計上，由于貧富差距，就造成了很大的區別 。
文章插圖
棺木的選擇上，除了桑木，棗木，梨木，槐木等幾種在民間傳說中易于招鬼的樹木，不能成為棺木的制作材料外，其他大部分木材都可以用作制作材料，其中最上品的為杉木，稍微次一點的是柏木，柳木或松木 。對于富貴人家來說，自然是以杉木為料制作而成的上等壽材 。
而對于帝王而言，其棺材多使用金絲楠木，比如道光帝的棺材就是由此而制成 。之所以選用該材料，是因為其防水性與防腐性的效果都極高，并且在陽光的照射下，表面會閃動細小的光芒，無論從外觀還是質量上，都算得上是一等一的木材 。
文章插圖
上等棺材除了在材料上有所講究外，在制作工藝上來看則更為用心 。通常，上品棺材使用13根整木，完全依靠榫卯手法打造而成，忌諱使用鐵釘來連接不同木材 。通常被稱為“杉木十三圓兒” 。略微次一點的棺材是將厚木使用鐵釘進行拼裝組成；最次的則是用一些薄板組裝成匣子，形狀上人就是前高后矮 。
文章插圖
君主制度的成熟，讓統治階級也逐漸注重其棺槨的制作 ?！皹 笔且环N被套在棺材外的更大的棺材，通常只有王公貴族或高門大戶才有權使用 。而在棺材內部再打造一座小棺材，則被稱為“櫘” 。正是因此，這樣一系列繁瑣的棺木，導致天子、諸侯與平民棺材重量的不同 。
文章插圖
據周朝的古書記載，“天子棺槨七重，諸侯五重，大夫三重，士再重”，對于棺材的制作形成了著明顯的規章制度 。除此外，在棺材的尺寸，顏色與花紋上也各有不同 。按照規定，諸侯的棺材約八寸，內部小棺材約六寸 。而下大夫的棺材，六寸小棺材只能為四寸 。大夫的棺蓋使用油漆和木榫，而士人的棺蓋則不能刷漆 。
在民間富貴人家的老人會在生前就將壽材定制好，并在每年刷上一道大漆，有的人也會在棺材前蓋上寫字，后蓋畫上蓮花 。在多層油漆的保護下，即使深埋于地底，長達數年也仍舊可以保持棺材不受雨水的侵蝕以及蟲子的蛀咬 。對于平民百姓來說，則通常從棺材鋪中購入，或請專門的棺材匠上門制作 。
文章插圖
總結發展到今天，為了減少土地的占用面積以及環境的污染，棺材制度早已被取消 。但所體現的落葉歸根精神仍舊在延續著，畢竟我們在自然中成長，也要在自然中逝去 。
棺材在過去作為人們同死亡連接的一座橋梁，其發揮的精神意義要遠大于其實際意義 。畢竟死亡不能代表消失，只有被世人遺忘才代表真正的消失 。
文章插圖
- 插座開關關了為何指示燈還微亮
- 淡淡的憂傷歌詞
- 李斯和趙高為何要立胡亥
- etc在服務區休息為何不用擔心超時
- 在古代為何嫡庶有別 嫡子是什么意思
- 為何我們愛得又傷又痛簡介 為何我們愛得如此卑微
- 紋身為何又叫刺青
- 13歲的周恩來為何能答出 為什么而讀書
- 發動機為何會燒機油 發動機為什么會燒機油
- 變成陌生人歌詞 為何變成陌生人是哪首歌的歌詞