沖擊波（shockwave）是一種不連續峰在介質中的傳播，這個峰導致介質的壓強、溫度、密度等物理性質跳躍式改變 。任何波源 ， 當運動速度超過了其波的傳播速度時，這種波動形式都可以稱為沖擊波 。
【什么叫沖擊波】沖擊波（shockwave）是指擾動在非線性介質中傳播 。若它的馬赫數和雷諾數足夠大 ， 頻散足夠小 ， 媒質中的擾動可能形成間斷面，該面的兩側有關物理量產生躍變，間斷面的運動形成沖擊波 。有很多擾動可形成沖擊波 ， 如爆炸波、彈道波、雷擊聲以及飛機轟鳴等 。一個正弦式擾動所形成的黎曼–厄恩肖波最終形成沖擊波即為一個數學描述的例子（見非線性聲學） 。馬赫數大于1時擾動只限于錐體內，其表面可當作間斷面 。如果介質存在耗散（如黏滯、熱傳導等），間斷不是出現在一個面上，而是在一個薄層內，后者稱為間斷層 。