徐階成竹在胸、慢條斯理地向嘉靖陳述道：奉天、華蓋、謹身三大殿 ， 確實工程浩大 ， 導致國庫空虛 。 但是 ， 正因為三大殿工程浩大 ， 所以才能夠修復永壽宮 。
嘉靖帝越聽越糊涂 ， 不禁皺起了眉頭 ， 面露不悅之色 。
徐階一看嘉靖帝產生了疑惑 ， 就趕緊解釋道 ， 我們可以充分利用三大殿的工程“余料” ， 去修復永壽宮 。 工程越大 ， 余料就越多 ， 就越容易修復永壽宮 。
為此 ， 修建三大殿和修復永壽宮不但不矛盾、無沖突 ， 反而可以充分利用原料 ， 避免浪費 。
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嘉靖帝聽到徐階如此解說 ， 不禁龍顏大悅 ， 立即準其所奏 。 同時 ， 欽命徐階的兒子徐瑤承包工程 ， 從速辦理 。 徐瑤也不負所望 ， 百日之后 ， 如期完工 。
于是 ， 嘉靖帝給徐階加官少師 ， 也把徐瑤由尚寶丞（正六品）破格晉升為太常少卿（正四品） 。
嚴嵩一看徐階蒙恩受寵 ， “圣眷”多多 ， 不由得慌了神 。 于是 ， 以首輔的身份擺酒設宴款待次輔徐階 。 宴飲之時 ， 嚴嵩令子孫們團團拜倒在徐階腳下 ， 舉杯托孤道：“嵩旦夕死矣 ， 此曹惟公乳哺之 。 ”
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徐階一見嚴嵩的頹廢氣象 ， 不覺暗喜于心：你都難保了 ， 何況你的這些后代 。 但行動上 ， 徐階立即避席 ， 連說不敢當 ， 不敢當 。 以示敬畏之心 。
沒想到 ， 永壽宮的一場大火 ， 竟然燒旺了徐階 ， 燒垮了嚴嵩 。
三、巧借勢 ， 誘導嘉靖皇帝 ， 扳倒嚴氏父子 。
1、借道士 ， 誘導嘉靖皇帝 。 雖說嚴嵩一時間失寵于嘉靖帝 ， 但他擁權居勢這么多年 ， 門生故吏遍天下 ， 也確實不是那么容易倒臺的 。 徐階自然不得不顧慮 。
隨著嘉靖最寵信的道士邵元節、陶仲文的去逝 ， 逐漸得勢的徐階 ， 為嘉靖引進了道士藍道行 。 之后 ， 徐階通過藍道行不斷暗中打擊嚴嵩 ， 使得嘉靖帝對嚴嵩的疑慮越來越多 。
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要想徹底扳倒嚴嵩 ， 僅憑道士藍道行的“勢力”還不行 ， 還得靠真刀真槍 。
2、借御史 ， 扳倒嚴氏父子 。 在徐階的支持下 ， 御史鄒應龍上奏了《貪橫蔭臣欺君蠹國書》 ， 告發嚴嵩之子嚴世蕃貪贓枉法 ， 禍國殃民；指控嚴嵩溺愛不明 ， 受賄弄權 。
早就耳聞嚴世蕃橫行不法 ， 對嚴嵩不甚滿意的嘉靖帝 ， 立即詔令查辦 。
結局是 ， 嚴世蕃充軍雷州 ， 嚴嵩退休 。 嚴氏父子雖然都倒臺了 ， 但余威猶在 。
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不久 ， 被充軍的嚴世蕃私自跑回家中 。 此事被舉報到了巡江御史林潤處后 ， 林潤把手中早已掌握的嚴世蕃“通倭 ， 變且不測”之事一并上奏了朝廷 。 于是 ， 嚴世蕃進了“三法司” 。
御史林潤及“三法司”的黃光升等都想借此機會 ， 徹底整垮嚴氏父子 。 于是 ， 他們在對嚴世蕃的判決書中 ， 大篇幅敘述嚴氏父子制造冤獄 ， 殘害楊繼盛、沈煉等忠臣賢士的罪狀 ， 欲置嚴氏父子于死地 。
徐階見到判決書后 ， 問道：
“諸公欲生之乎?”答曰：“必欲死之 。 ”徐階冷冷一笑：“若是 ， 適所以生之也 。 夫楊、沈之獄 ， 嵩皆巧取上旨 。 今顯及之 ， 是彰上過也 。 "
正當他們愣神之時 ， 徐階不慌不忙地拿出了自己寫的奏章 ， 交給了他們 。
他們打開一看 ， 奏章之中 ， 只字沒有提及沈煉、楊繼盛之案 ， 主要是羅列了嚴世蕃“私擬王府”、“招募亡命之徒”、“勾結倭寇”等令嘉靖帝痛恨、厭惡的罪名 。