摘要是論文的主旨中心，大概的一個概括 。大綱就比較詳細，一般大綱要和論文的目錄結合在一起 ， 列出目錄和目錄下方每一部分寫些什么 。
【論文摘要和大綱的區別】論文摘要又稱概要、內容提要 。摘要是以提供文獻內容梗概為目的 ， 不加評論和補充解釋，簡明、確切地記述文獻重要內容的短文 。其基本要素包括研究目的、方法、結果和結論 。具體地講就是研究工作的主要對象和范圍，采用的手段和方法，得出的結果和重要的結論，有時也包括具有情報價值的其它重要的信息 。摘要應具有獨立性和自明性 ， 并且擁有與文獻同等量的主要信息，即不閱讀全文 ， 就能獲得必要的信息 。
論文大綱是論文中的重要組成部分，是作者構思謀篇的具體體現 。它可便于作者有條理地安排材料、展開論證 。
一個好的提綱 ， 能綱舉目張 ， 提綱挈領，掌握全篇論文的基本骨架 ， 使論文的結構完整統一；能分清層次 ， 明確重點 ， 周密地謀篇布局，使總論點和分論點有機地統一起來；也能夠按照各部分的要求，安排、組織、利用資料，決定取舍，最大限度地發揮資料的作用 。