1、風流倜儻的七少爺金燕西（陳坤飾），是一個多情的種子 。他仰仗著擔任國務總理父親金銓（寇振海飾）的權勢，整日游手好閑，不務正業，廣交女友 。一日，他與一群朋友去西山郊游，與女學生冷清秋（董潔飾）邂逅 。從此一見鐘情，欲罷不能 。
2、為了得到冷清秋的愛，金燕西每天在校門口等候 。一見冷清秋放學出來，他便跟蹤其后，冷清秋都以驚人的智慧甩開了金燕西 。冷清秋不屈的個性更加吸引了金燕西，他不惜重金買下了冷清秋家隔壁的房子，并主動與冷清秋的舅舅宋世卿交友，愛慕虛榮的舅舅為了攀上高枝，不斷安排機會給金燕西，結果反而加深了冷清秋的反感 。當金燕西得知冷清秋喜歡作詩后，他馬上組織起一個詩社 ， 聘來了一大群文人墨客幫自己寫詩作畫 。每天冷清秋放學回家，就從隔壁傳來金燕西朗朗的吟詩聲，句句情深意切，脈脈含情 。日復一日 ， 冷清秋終于改變了對他的看法，認定金燕西是個才華橫溢的風流才子 。
3、冷清秋的家境貧寒 ， 她怕遭到金燕西家族的反對，因此始終沒有公開他倆的關系 。此事被出身顯貴的金燕西原女友白秀珠（劉亦菲飾）得知，她不依不饒，鬧得金公館雞犬不寧，天翻地覆 。青年詩人歐陽于堅（李樂飾）喜歡上了冷清秋，并對冷清秋百般關心和體貼 ， 在詩文創作上給了她很大的啟迪，冷清秋發現金燕西求愛的“杰作”原來均出于歐陽于堅之手，二人之間漸漸產生朦朧的好感 。
4、金府的花車終于將冷清秋迎娶到豪門大宅……冷清秋對豪門內的種種禮節一概不知，在婚禮上被金家幾位少奶奶恥笑 。
【金粉世家劇情】5、金公館內，各房兒孫矛盾不斷，金銓、金太太心亂如麻，不得安寧 。金銓國務總理的職務搖搖欲墜 ， 幾個兒子又不爭氣，面對內憂外患的壓力，金銓一命嗚呼 。頂梁柱倒了，金太太支撐不起這碩大的家族 。不久，幾個兒子紛紛鬧著分家 。玉芬嫁禍于冷清秋 ， 說她首先鬧著分家的 ， 又傳出他與歐陽于堅有染 ， 金燕西不問青紅皂白也責怪她 。冷清秋有口難辯，真是跳到黃河也洗不清 。她知道，面對金家中的勢力 ， 她是無力反抗的 。她吞下了一樁樁一件件的委屈 。金燕西與白秀珠公開交往，他不顧全家各房及冷清秋的感受 ， 夜不歸宿 。金燕西將分家的錢盡情揮霍，冷清秋稍一過問就與冷清秋吵鬧 。冷清秋忍無可忍 ， 欲回娘家，但又怕母親傷心，猶豫再三還是留下來了 。產期臨近 ， 冷清秋順利產下一個男孩 。但是，奉子成婚的謠言在金公館盛傳，冷清秋感到無地自容 。
6、熱心的八妹在白秀珠家找回金燕西，他應付著看了看冷清秋 ， 偷偷從箱子里拿錢，被冷清秋發現，冷清秋欲制止，金燕西說出絕情的話 ， 二人大吵之后，金燕西揚長而去 。從此 ， 金燕西再也沒有回家，他和白秀珠鬼混并策劃去德國的事 。冷清秋在月子里受了刺激，執意要搬回娘家 。被金家百般阻攔，她只好把自己軟禁在常年沒有人住的空房子內 ， 準備與世隔絕 。正值金公館四分五裂之時 ， 一場劫難在金公館發生 ， 舉世聞名的金粉世家被大火吞沒了 。大火撲滅后，金公館變成一片廢墟，冷清秋在大火中失蹤 。三姨太挾巨款逃跑 。冷太太跑到金公館要女兒 。金太太無計可施，只好答應想盡一切辦法尋找冷清秋 。冷清秋帶著孩子和滿腹的心酸與金潤之一起去了南方，投入到新生活的洪流中 。此刻的金燕西終于覺醒過來，發現失去了自己生命中的另一半，他四處尋找冷清秋的下落，但毫無結果，在意冷心灰之下遠渡重洋，永遠地告別了這塊傷感的土地 。一代豪門家族——金粉世家就這樣解體了 。