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咖喱提取物可殺癌細胞

咖喱是南亞和東南亞諸多國家食譜中不可或缺的重要作料 。這種起源于印度的神秘香料如今正在世界各地刮起一股“辛辣風” 。

除了給菜肴增加獨特味道和色彩外 ， 愛爾蘭和波蘭科學家近期又發現咖喱的另外一種用途 ， 那就是治療食道癌 。

治療新路

咖喱是多種香料的混合物 。它之所以具有殺死癌細胞的作用 ， 主要歸功于其配料中黃姜所含的姜黃素 。

大多數情況下 ， 令癌細胞死亡的方法是通過激活細胞中的半胱氨酸蛋白酶（又稱凋亡蛋白酶） ， 從而啟動癌細胞自身程序性凋亡 。

愛爾蘭科克癌癥研究中心研究員杰拉爾丁·奧沙利文科因和他的研究小組在試驗中發現 ， 經過姜黃素處理的癌細胞在２４小時內開始死亡 ， 而其中半胱氨酸蛋白酶水平并沒有提高 。

不僅如此 ， 研究人員即使使用其他藥物阻止半胱氨酸蛋白酶啟動程序性凋亡 ， 癌細胞還是會死亡 。

這說明姜黃素可以通過另一種全新途徑殺死癌細胞 。

早有認識

科學家并非近期才意識到姜黃素具有醫學價值 。

這項研究的另一名負責人莎倫·麥克納說：“醫學界早已意識到某些天然物質對治療癌癥具有潛在價值 ， 并且認為姜黃素可能就是其中一種 。”

先前曾有研究稱姜黃素對癌細胞有抑制作用 ， 并指出常吃咖喱的人不易患癌癥 ?？上М斂о蝗梭w消化吸收后 ， 這種抗癌特性也就很快消失 。

２００７年美國科學家發現 ， 姜黃素有助老年癡呆癥患者提高免疫力 。還有人嘗試用姜黃素治療關節炎 。

麥克納說 ， 姜黃素利用一種未知的“細胞語言”向癌細胞發出“死亡信號” 。他們的研究表明可以直接從咖喱中提取姜黃素來研發治療癌癥的新藥 。

研究報告刊登于２８日出版的《英國癌癥雜志》 。