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病毒|美國：圣村的跨年夜靜悄悄

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病毒|美國：圣村的跨年夜靜悄悄
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【病毒|美國：圣村的跨年夜靜悄悄】
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◎余麗華
跨年狂歡夜之后 ， 新冠病毒的感染率多半會繼續攀升 ， 美國各地的日子不會好過 。 果然 ， 1月3日 ， 美國單日新冠感染病例突破100萬 ， 這是自由的代價 ， 且已經超出了很多人可以承受的心理極限
辭舊迎新 ， 總是令人興奮和神往 。 可是 ， 2022年新年的到來 ， 卻讓人惶恐不安 。 眾所周知 ， 新冠變異病毒奧密克戎在全球范圍內大肆流行 ， 讓原本疲憊不堪千瘡百孔的世界村 ， 更加不堪重負 。
美國的情形更是不容樂觀 。 12月末 ， 圣誕節加新年 ， 原本是美國人最期盼的喜慶假期 。 可是 ， 隨著家庭朋友節假日聚會的增加 ， 奧密克戎勢如破竹 ， 在美國各地攻城略地 。 根據《紐約時報》報道 ， 12月30日 ， 美國一天的新增病例超過58萬 ， 僅筆者所在的巴恩斯猶太醫院（圣路易斯最大的醫院） ， 就有113個新冠住院病人 。 而整個圣路易斯地區有725例新冠住院病人 ， 其中157人在重癥監護室 ， 105人上了呼吸機 。
就在這樣的險惡形勢下 ， 美國一些大都市還是冒著超級傳染的高風險 ， 繼續跨年狂歡 ， 比如舉世矚目的紐約時代廣場狂歡夜 。 這個被世人稱為 “世界的十字路口”的時代廣場 ， 最早承辦新年慶典要追溯到1904年 ， 其最具標志性的水晶球新年倒數落球儀式（Ball Drop）是從1907年正式開始并延續至今 。 水晶球從位于時代廣場1號樓頂特制的旗桿頂下落 ， 從半夜11點59分開始計算 ， 落地時間正好60秒 ， 著地即宣告新的一年的開始 。 114年來 ， 這一儀式是一代又一代美國人心中的重要慶典時刻 ， 每年在電視機前跟著倒數9 ， 8……3 ， 2 ， 1 ， 也成為每年跨年的一種溫馨期待 。
面對來勢洶洶的奧密克戎病毒 ， 前紐約市長白思豪當時不情愿取消時代廣場的新年慶典活動 。 在疫情持續的今年 ， 這一慶典似乎被賦予了別樣的意義：展示紐約的堅韌和對未來的期盼！不過 ， 紐約市政府還是做了大幅調整 ， 入場人數控制在1.5萬（平時可以容納至少5.8萬人） ， 參與者必須持有完整的疫苗接種證明且必須戴口罩才能在下午3點入場 。 要知道 ， 2018年可是有200萬人在時代廣場迎接新年 ， 那空前的盛況 ， 恐怕只能留在人們的記憶深處了 。 不管是熟悉還是陌生的人們 ， 在蘇格蘭民歌《友誼地久天長》的優美旋律中擁吻 。 這一習俗據說來自古老的歐洲——半夜擁吻可以驅逐惡魔并且傳遞愛 ， 新的一年你就不會感到孤獨 。 記得2011的新年 ， 我們在美國佛羅里達群島最南端的基韋斯特小島上度過 ， 旁邊的一個陌生小伙子就在新年到來的時刻給了我一個吻 ， 雖然我先生就在我的身邊擁著我 。 今年時代廣場的跨年夜 ， 恐怕只有熱戀中的愛人 ， 才敢旁若無人地保留這個半夜擁吻的習俗吧 。
在美國各地 ， 除舊迎新的傳統跨年晚會大都以音樂為序幕 ， 以歡樂的人群為背景 ， 在煙花爆竹的轟鳴高潮聲中迎來新年 。 美國的第三大城市芝加哥今年也決定繼續新年的煙花盛宴 ， 從穿城而過的芝加哥大河上的五座大橋以及兩條支流的發射點點燃煙火 。 而賭城拉斯維加斯 ， 因為取消了2020-2021的新年狂歡派對 ， 今年不顧節節攀升的奧密克戎病毒感染危險 ， 發出以“狂野”為主題的新年狂歡邀請 。 拉斯維加斯大道的煙花從八個賭場酒店的樓頂發射 ， 伴隨著激情四射的音樂 ， 三十萬人狂歡迎接新年 。