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疫情|全球大流行結束曙光已現？非洲國家或快實現：疫情進“下個階段” 變地方性流行病

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當研究結果出來時 ， 孔德瓦尼·詹布驚呆了 。
去年 ， 這位來自非洲馬拉維-利物浦-維康信托基金臨床研究項目的免疫學家展開了一項研究工作 ， 以確定自全球新冠大流行開始以來 ， 這個國家究竟有多少人感染了新冠病毒 。
詹布稱 ， 他知道總病例數會高于官方數字 ， 但結果仍然出人意料 。 他的研究顯示 ， 新冠傳播的規模超出了預期 ， 在奧密克戎變種出現之前 ， 絕大多數馬拉維人已感染了新冠 。 “我非常震驚 ， ”他說 。
疫情|全球大流行結束曙光已現？非洲國家或快實現：疫情進“下個階段” 變地方性流行病
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▲專家稱 ， 馬拉維的新冠疫情或已變成地方性、季節性流行病
詹布表示 ， 更為重要的是 ， 這一發現表明 ， 近幾個月以來 ， 馬拉維已經進入了一種“圣杯”階段 。 如今仍深陷“奧密克戎”浪潮之中的眾多歐美國家稱 ， 在這一階段 ， 新冠大流行將會變成一種地方性流行病 ， 新冠病毒成為一種更容易預測的季節性病毒 ， 就像流感或普通感冒一樣 。
據外媒28日報道 ， 事實上 ， 非洲的多位頂尖科學家稱 ， 對人群的研究及非洲國家對奧密克戎變種的經歷證明 ， 馬拉維只是非洲大陸許多似乎已邁入“下一個階段”的國家之一 。 在這些國家 ， 新冠雖然尚未完全成為地方性流行病 ， 但其威脅程度已大大降低 。
馬拉維之謎：80%人口被感染 ， 重癥率卻極低
要理解這些科學家是如何得出這一觀點的 ， 首先需要了解馬拉維這類國家新冠大流行的情況 。
在奧密克戎浪潮之前 ， 馬拉維似乎沒有受到新冠疫情的嚴重打擊 。 詹布稱 ， 去年7月前 ， 馬拉維已經歷了幾波新冠疫情 ， 但似乎只有很小一部分馬拉維人被感染 ， “如果根據檢測呈陽性的個體數量 ， 可能不到總人口的10%” 。 而即使在馬拉維接連幾波新冠疫情高峰期間 ， 住院人數也相當少 。
詹布認為 ， 這很可能掩蓋了馬拉維真實的疫情情況 。 而原因之一 ， 是因為這個國家的人口非常年輕 ， 平均年齡在18歲左右 。 他解釋道 ， 這表明奧密克戎到來之前 ， 該國大多數感染可能是無癥狀的 ， 不太可能出現在官方統計中 。 人們的癥狀不會嚴重到需要去醫院 ， 而該國的新冠病毒檢測供應不足 ， 因此通常只用于有嚴重癥狀或旅行需要檢測的人 。
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▲不到5%的馬拉維人已完全接種疫苗 ， 但重癥及死亡率極低
因此 ， 為了填補信息的空白 ， 還原真實情況 ， 詹布及其合作者轉向了另一個潛在的信息來源——國家血液樣本庫 。 在對血液樣本進行新冠病毒抗體檢測后 ， 他們發現 ， 去年夏天 ， 在馬拉維第三波德爾塔疫情開始時 ， 已有多達80%的人口感染了新冠病毒 。 詹布說：“我們絕對不可能猜到這種病毒已經傳播得這么廣了 。 ”
詹布還表示 ， 包括肯尼亞、馬達加斯加和南非等非洲其他國家也進行了類似的研究 。 而每個地方結果幾乎都一樣 ， 在奧密克戎變種出現之前 ， 新冠感染率已經非常高了 。 不僅如此 ， 詹布認為 ， 馬拉維人的血液樣本也解釋了最近奧密克戎疫情的一個關鍵特征 ， 即與前幾波已經很低的死亡人數相比 ， 奧密克戎感染導致的死亡人數還要少很多 。
據報道 ， 僅有不到5%的馬拉維人已完全接種疫苗 。 所以詹布指出 ， 他們對重癥的“明顯抵抗力”很可能是由于之前接觸過早期變異毒株的結果 。 “現在 ， 我們已經有了Beta、Delta和原始型（新冠病毒） 。 就重癥而言 ， 這三種毒株的結合似乎能夠中和奧密克戎變體 。 ”他說道 。