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蘋果，終于在芯片上認命

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蘋果，終于在芯片上認命

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從1984年的Macintosh就能看出來，喬布斯或許不是最完美但卻是最優秀的產品經理 ， 作為偏執主義者，他的這種特性無不體現在自己主導的蘋果產品中，蘋果在90年代中后期愈發平庸，恰恰需要喬布斯這樣優秀的人才加入 。
實際上 ， 喬布斯確實拯救了蘋果 ， 以“挽狂瀾于既倒，扶大廈之將傾”來形容1998年時的他一點也不過分 。
新官上任三把火 ， 喬布斯上任就砍掉了一切蘋果冗余的產品，只保留了最為核心的Mac 。1998年，iMac G3發布，半透明的邦迪藍顛覆了所有人的認知，打破了電腦只能是千篇一律的米色盒子的認知 。
其后的iBook和Power Mac同樣延續了這種風格，這些多彩的電腦開始讓蘋果再度聞名世界 。
2001年，蘋果發布首款便攜式數字音頻播放器iPod，2002年，獨特臺燈設計的iMac G4發布 ， 2003年，采用金屬外殼的PowerBooks發布……在21世紀的頭幾年，蘋果公司推出了無數至今仍為人們津津樂道的產品，它們的外觀設計即使放在20年后的今天也絲毫不顯落伍 。
在喬布斯回歸蘋果后，蘋果的整體產品設計有了一個質的飛躍，從一定程度上帶動Mac的銷量 ， 而iPod的風靡全球，也讓蘋果逐漸走出90年代的陰影，此時的最大問題不是蘋果 ， 而是它所搭載的PowerPC處理器，過于羸弱的性能和較高的功耗一直為用戶所詬病 。
喬布斯當然早就意識到了這些問題，并一直催促著IBM的升級研發與摩托羅拉的制程提升，但此時的PowerPC在個人電腦市場中已經名存實亡，英特爾靠著80%-90%的市場份額，遵循摩爾定律 ， 投入大量研發成本來提升處理器性能，同時不斷升級半導體的工藝，而IBM和摩托羅拉占據了兩成不到的市場，卻要追趕上半導體市場霸主的進度，這顯然不可能 ， 隨著時間的不斷推移，二者差距只會越來越大 。
首先出簍子的是摩托羅拉，喬布斯在回歸后就取消了Mac系統的授權和復制品，這就和生產PowerPC處理器的摩托羅拉產生了矛盾，摩托羅拉甚至在1998年一度退出過AIM聯盟，雖然后續回歸，但由摩托羅拉代工的PowerPC G4處理器的生產交付卻一再延遲，最終由于虧損，摩托羅拉剝離了半導體部門 ， 成立了飛思卡爾，AIM聯盟的鐵三角被打破了 。
而后出簍子的就是IBM了，在2002年之后，蘋果換用由IBM代工的PowerPC G5處理器，結果呢，喬布斯曾在公開場合承諾 ， 2004年年底Mac的主頻就可以達到3GHz，結果壓根沒實現，甚至于PowerPC G5處理器由于散熱和功耗的問題，沒辦法在蘋果的筆記本上搭載，導致PowerBook連續5年沒升級過芯片……
種種問題最后集中爆發出來，2005年6月6日 ， 蘋果正式宣布將在Mac中采用英特爾處理器，全面遷移至英特爾平臺 ， 同時放棄PowerPC架構，結束同IBM長達十數年的合作關系，AIM聯盟正式解散 。
PowerPC的破產，是蘋果在芯片上跌得最大的一個跟頭，從1992年到2006年，前后經歷14年，最后留下的卻是一地雞毛，IBM、摩托羅拉、蘋果，三方幾乎沒有從這次的合作獲利，是非常少見的三輸局面 。
我們當然可以能責怪蘋果不識時務 ， 但背后更深層次的原因，是英特爾一手打造的IDM(Integrated Design and Manufacture)模式，這種從設計、制造、封裝測試到銷售自有品牌IC都一手包辦的垂直整合模式 ， 天然就具有高門檻，不管是摩托羅拉還是PowerPC ， 從頭到尾都沒有形成足夠的規模效應，而處于劣勢的他們也不可能進行反周期投資來梭哈 ， 最后敗下陣來完全在大家的意料之中 。
2020年11月 ， 蘋果正式推出搭載M1芯片的MacBook，蘋果電腦又回到了RISC，而它的合作伙伴由IBM和摩托羅拉悄然變成了ARM和臺積電，這一次蘋果的底氣遠超1992年，畢竟蘋果依靠iPhone ， 早已躋身世界第一市值的公司，手里最不缺的就是現金，不管是晶圓廠，還是芯片設計，只要有錢，就沒有擺不平的 。
蘋果甚至做了二手準備：去年9月，就有分析師表示，蘋果正在將其嵌入式內核全面轉移到 RISC-V 架構，并發布了相關的系統架構師的招聘 ， 未來蘋果極有可能在產品的協處理器上轉向RISC-V內核 。
不過如今的蘋果，主力業務已不再是Mac，做M系列芯片，與其說是要和Wintel抗衡，倒不如說是在研發A系列手機芯片過程中誕生出了大膽想法，最終付之于實踐的結果，而搭載M系列芯片的Mac產品，很難說得上是Win產品的直接競爭對手，蘋果2023第一財季Mac 營收同比下滑 28.7% ， 總出貨量下降了 46% 至 400 萬臺，直接導致蘋果大砍單，在PC寒冬來臨之際，Mac也未能幸免 。
實際上，蘋果自研芯片的Mac產品，不是為了吸引Windows用戶，而是為了取悅還在用英特爾處理器的Mac老用戶，一如1994年的采用PowerPC處理器的Macintosh，蘋果Mac的產品路線和市場份額，或許早在喬布斯設計AppleⅡ時就已注定 。
【蘋果，終于在芯片上認命】CISC-RISC-CISC-RISC，兜兜轉轉在指令集上回到原點的蘋果，如今早已把開拓新品類當成了自己的使命，從iPad到Apple Watch，從AirPods到還未公布的蘋果頭顯，一個嶄新的生態畫面早已展開 ， 而構筑生態的芯片，蘋果也要牢牢掌握在手中，或許才是這家加州庫比蒂諾市公司在經歷PowerPC挫折后的終極愿景吧 。