1、《向日葵》是一部描述父親對兒子的教育方式存在問題的故事，影片情節設定隱喻從1976年到二十世紀末的中國社會變遷 。
2、《向日葵》通過紀錄張向陽與父親橫亙三十幾年的愛恨交織，來反映從1976年到二十世紀末的中國社會變遷 。
3、而影片的明智與動人之處，在于它選擇了從父子關系的人性視角切入歷史與故事，兩人之間那仇恨與摯愛并存的典型的中國式情感 ， 在張楊的親身經歷上體現得尤為顯著，不用編造便足夠動人 。
【向日葵評價】4、但是自傳體影片最大的缺點往往容易縱情或者是濫情，影片在父親出走上就犯了這個毛病 ， 過于寫實與啰嗦，生怕觀眾看不明白 ， 顯得拖沓 ， 導演控制力的火候不夠 。但瑕不掩瑜，因為導演的真誠足以彌補稚嫩 ， 特別是結尾處生育的紀實描寫，更讓觀眾珍惜生命與親情 。