醫學研究已發現 ， 部分新冠患者發生重癥或死亡并不是直接由病毒本身導致的 ， 而是源于病毒感染人體的某些細胞引發體內炎癥反應 。 近日的一項醫學研究則顯示 ， 當身體的免疫系統對新冠病毒感染做出反應時 ， 嗅覺喪失的“后遺癥”很可能也是炎癥的繼發性后果 ， 而不是病毒的直接作用 。
據4月11日發表在美國《JAMA 精神病學》上的一項研究 ， 研究人員對23名新冠死亡患者進行尸檢分析后發現 ， 他們的嗅覺神經組織受損 ， 但幾乎沒有檢測到病毒顆粒 。 研究稱 ， 這表明患者味覺或嗅覺喪失可能是由炎癥而不是病毒導致的 ， 而抗炎藥或許能有效治療此類后遺癥 。

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▲研究稱 ， 患者味覺或嗅覺喪失可能是由炎癥而不是病毒導致的 ， 而抗炎藥或許能有效治療此類后遺癥 。
該項研究由美國約翰斯·霍普金斯大學的醫學專家領導 ， 研究團隊仔細檢查了23名死亡患者的嗅覺組織 ， 包括嗅球（嗅覺系統的關鍵部分 ， 負責感知氣味）、鼻粘膜、嗅覺神經元 ， 嗅覺軸突等 。 死亡患者在28至93歲之間 ， 其中有9名死亡患者完全或部分失去了嗅覺和味覺 ， 另外14名患者的嗅覺和味覺均未受到損傷 。
通過對比發現 ， 這些新冠患者尤其是味覺或嗅覺喪失的患者 ， 他們的嗅覺軸突明顯減少 ， 而且鼻粘膜、嗅覺神經元以及血管損傷更嚴重 。 盡他們的管神經和血管受損 ， 但在大多數患者的嗅球中未檢測出新冠病毒顆粒 。 23名患者中 ， 只有3名患者的嗅球中存在可檢測水平的新冠病毒 ， 而3人中只有1人是失去嗅覺的患者 。 “因此 ， 嗅覺病理不在于病毒本身 。 ”研究總結道 。

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▲嗅覺退化發生在感染早期 ， 與疾病嚴重程度或病毒載量沒有直接關系
研究人員對此表示 ， “研究結果表明 ， 嗅覺上皮細胞的新冠病毒感染會導致炎癥 ， 進而損害神經元 ， 減少可用于向大腦發送氣味信號的軸突數量 ， 并導致嗅球功能失調 。 ” 此外 ， 研究還強調稱 ， 嗅覺功能障礙發生在感染過程的早期 ， 與患者的疾病嚴重程度或體內病毒載量沒有直接關系 。 而嗅覺功能失調一旦出現 ， 可能會持續很長時間甚至是永久性的 。
研究人員表示 ， 這為抗炎藥治療提供了基礎 。 如果有更多研究坐實該結論 ， 嗅覺退化問題則最終可以依靠消除炎癥來解決 。 此外 ， 該項研究針對的是新冠原始毒株的感染患者 。 研究人員還計劃對德爾塔和奧密克戎感染患者展開研究 ， 通過比較來更具體地評估病毒變種對嗅覺或味覺的影響到底有多大 。
據NHK電視臺報道3月5日報道 ， 日本埼玉縣醫師會對422例新冠肺炎確診病例的后遺癥所進行的研究分析結果顯示 ， 感染后出現“嗅覺障礙”的比例為25.6% ， 在出現的后遺癥中占比最多 。 感染1年后 ， 仍有6.9%的人群被“嗅覺障礙”后遺癥所困擾 。 據海外網2021年11月報道 ， 美國醫學會一份雜志上的研究表明 ， 美國可能有多達160萬民眾因感染新冠病毒而長期喪失嗅覺 。 研究者還指出 ， 慢性嗅覺功能障礙患者的真實數字可能遠高于研究結果 ， 因為美國政府報告的新冠病例數可能也低于真實的數字 。
紅星新聞采訪人員 丁文
【病毒|嗅覺被新冠病毒“偷走”？研究：這種方法有望治療此類后遺癥】