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處理視覺信息的視覺皮層在一個不存在閱讀和寫作的世界里已經進化了數百萬年 。因此 ， 很長一段時間以來，這些技能在大約5000年前的出現一直是一個謎 ， 我們的大腦突然獲得了識別字母的特定能力 。一些研究人員認為，理解這種變化的關鍵是確定人類第一次開始重復標記的方式和原因 。
當人們閱讀文本時 ， 最近廣泛的視覺皮層腦成像為大腦如何感知簡單模式提供了重要的見解 。在我發表在《考古科學雜志》上的新論文中，我分析了這項研究，認為最早的人工模型是審美的，而不是象征的，并描述了它對閱讀和寫作的進化意味著什么 。
考古學家發現了越來越多由早期人類、尼安德特人和直立人制作的古代雕刻圖案 。這些標志是幾千年前第一個代表性的藝術(一幅代表某種東西的畫) 。
這個圖案是在南非發現的，它的雕刻可以追溯到10萬年前 。大約54萬年前，考古學家還發現了直立人制作的貝雕 。對這些早期標記的一個有趣的觀察是，它們都有網格、角度和重復的線條 。
大腦模式過濾器 。
2000年，我首次提出“早期視覺皮層”——眼睛的視覺信息首先影響皮層的位置——以一種可以雕刻簡單圖案的方式處理信息 。我們知道這個區域有神經元編碼邊緣、線條和“t”連接 。作為蒸餾形式，這些形狀優先激活視覺皮層 。
【在人類出現之前 寫作的開端可能在于人類遙遠的過去】很容易看出這是怎么發生的 。線條、角度和交叉點是自然環境中最豐富的特征——它們為物體的布局提供了至關重要的第一線索 。我們的大腦處理它們的能力是其他靈長類動物所共有的，但人類的大腦也可以積極地利用格式塔原理對這些線索做出反應——這些規則使大腦能夠自動感知刺激中的模式 。這有助于構建它的基本形式，這些基本形式被發送到大腦的高階視覺區域 ， 并且可以以某種方式進行處理，以便我們可以將它們體驗為真實的物體 。
大約在70萬年前的某個時刻，這種對幾何圖形和圖案感知的敏感讓人們開始制作精美的“阿舍利工具” ， 具有一定的對稱性 。沒有幾何學的隱性知識，這是不可能的 。
然后 ， 工具制造進一步促進了對自然環境中模式的敏感性和偏見的增強 ， 這是我們的祖先投射到材料上而不是實際工具上的 。例如，他們開始不小心標記巖石、貝殼和赭石 。
雕塑寫作
在某些情況下，這些無意識的圖案被故意復制在這些材料上——發展成雕刻設計，后來被寫成文字 。
但這怎么可能呢？神經科學研究表明，寫文字涉及大腦的前運動皮層 ， 它驅動手動技能 。因此，我的理論認為，當我們辨別事物的被動感知開始與手的靈巧性相互作用時，閱讀和寫作就會發生變化 。
寫作和抽象模式也會激活大腦中所謂的鏡像神經元 。這些腦細胞非常引人注目，因為當我們行動時，當我們觀察他人的行為時，它們會開火——幫助我們識別和理解他人，就像我們在扮演自己一樣 。但是當我們看到模式和文字時，它們也會觸發 。因此，它可以通過啟發我們復制它來創造一種認可感——無論是偶然的還是自然的 。這些標志是寫作和閱讀的第一步 。
因此，這些發展使大腦能夠將視覺皮層重新用于全新的目的 。最后，它可以在大腦中創造一個使用視覺皮層的新過程 ， 從而產生視覺單詞形狀區域，并隨著時間的推移逐漸與語音區域連接 。
也就是說，一些研究者認為早期的標記是象征性的 ， 而不是審美性的，文字是由編碼信息演變而來的 。但我認為現在似乎越來越不可能了 。很長一段時間，早期的痕跡看起來彼此相似 。如果標記是象征性的 ， 我們期望看到更多的空間和時間的變化，就像我們在現代書寫系統中所做的那樣 。但事實并非如此 。
所有這些都指出，最早的痕跡是審美的概率，因為它們起源于早期視覺皮層對基本構型的偏好 。它可能最早開始于直立人，直接生活在大約180萬到50萬年前 。會話

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