高昌國是當時西域的一個國家 ， 遺址在現今的新疆吐魯番地區 。 唐朝時 ， 高昌國轄有二十一城 ， 都城在高昌 。
一、文明發達的高昌國 ， 稱臣于西突厥 。
與西北諸民族相比 ， 高昌國是一個已經邁進文明入口的國家 ， 擁有自己的文字語言和一些自然科學知識；在行政制度上模仿中原王朝的官制 ， 設立了相應的職位 。
高昌國處于古代中西交流的大動脈上 ， 是“絲綢之路”的必經之地 。 所以 ， 高昌國較早地接受了漢族經濟文化的影響 ， 并在長期的交流中保持著較高的發展速度 ， 這使高昌國成為了中國古代新疆地區的文明之國 。
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高昌國遺址（圖景）
隋煬帝時 ， 高昌與內地的關系密切 ， 到了唐高祖武德二年 ， 高昌王麴伯雅還曾派遣使者向唐王朝進貢 。 麴伯雅在位時期 ， 高昌一直處于中國的附屬地位 。
武德六年 ， 麴伯雅去世 ， 其子麴文泰成為高昌王 。 吐谷渾和西突厥相繼崛起后 ， 處于強國之間的、勢小力微的高昌國 ， 不得不為生存做打算 ， 開始稱臣于西突厥 。
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稱臣于西突厥的麯文泰（劇照）
在這種情況下 ， 唐朝與西域的聯系 ， 便因西域政治形勢的變化而受阻 。
二、先禮后兵 ， 李世民不聽勸諫 ， 平定高昌 。
麴文泰稱臣于西突厥后 ， 經常與西突厥聯手阻止西域各國與唐朝的交往 ， 并且拘留由突厥逃往高昌的漢人 。
為此 ， 唐太宗李世民曾修國書給高昌 ， 請麴文泰放還漢人 。 麴文泰不但將漢人隱匿起來 ， 欺騙唐朝 ， 而且與西突厥聯合攻掠焉耆等唐朝附屬國 。
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李世民非常不滿高昌國的行為（劇照）
貞觀十二年 ， 李世民派遣李道裕出使高昌 ， 指責麴文泰的諸多不友好活動 。 而且曾面責高昌使者：
高昌數年以來 ， 并無朝貢之物 ， 無藩臣禮儀 ， ……將有何為 。 ……不但對人無禮 ， 而且挑撥鄰國與天朝的關系 ， 為惡如此 ， 若一味縱容 ， 何以服天下 。 ”
麯文泰并未因李世民的一再警告而有所收斂 ， 仍倚仗西突厥的勢力 ， 自行其是 ， 欺壓西域的一些弱小國家 。
【李世民一再拒諫，魏徵也不行：平定高昌，并納版圖，彰顯遠見卓識】貞觀十三年十一月 ， 李世民再次修書致麯文泰 ， 向其闡明相關利害 ， 望其幡然悔悟；同時 ， 李世民讓麯文泰入朝相見 。 但是 ， 麯文泰自恃有西突厥為后盾 ， 根本不予理會 。
在盡力“禮遇”高昌國 ， 卻不能令其“服從”的情況下 ， 李世民于貞觀十三年十二月 ， 派遣交河行軍大總管、禮部尚書侯君集和副總管蕭左屯衛大將軍薛萬徹等率兵討伐高昌 。
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交河行軍大總管侯君集（劇照）
李世民決定發兵之時 ， 朝中的公卿大臣向李世民進諫道：向萬里之外用兵 ， 中途有著數千里的沙漠 ， 恐難成功 。 就算成功了 ， 高昌處于絕地 ， 鞭長莫及 ， 恐怕也難以駐守 。
但李世民有著更長遠的打算 ， 對大臣們的建議不以為然 ， 仍決意發兵 。
當唐軍經過艱難的行軍 ， 出現在高昌國境時 ， 麯文泰雄心盡失 ， 憂懼不知所措 ， 不久就病死了 。 隨之 ， 麯文泰的兒子麯智盛繼承了王位 。
隨著高昌國守軍的節節敗退 ， 唐軍很快逼臨高昌城下 。
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