數字鐘的基本功能是顯示時間，可以通過計數器的級聯實現 。
【數字鐘原理】以4位數碼管的數字鐘為例，設定前兩位為小時 ， 后兩位為分鐘，數碼管的小數點閃爍可以表示秒 。首先產生一個1赫茲的方波信號，在它的觸發下驅動小數點閃爍 。在這個1赫茲的基礎上，可以產生六十分之一赫茲的信號（對1赫茲信號計數 ， 每計數30次就將輸出反相 ， 得到六十分之一赫茲信號），它就是分鐘信號需要的時鐘 。在這個時鐘的觸發下分鐘位數碼管依次加1，直到60時變為0，再重新開始計數 。清零的時候要產生一個進位，加到小時上面 。其他時間小時位保持不變 。