1、起于黃帝姬姓的后代 。公元前1122年，周文王之子，周武王之弟曹振鐸被封于曹，建都陶丘，成為始封之君，也就成為曹氏的受姓始祖，曹參、曹操即其后人 。
2、源于官位 。顓頊曾孫吳回之孫安被封在曹國（在今山東菏澤一帶），屬于以國名為氏 。相傳顓頊帝有曾孫叫吳回，在帝嚳時為火正祝融 。吳回的兒子陸終娶鬼方氏的女兒女嬇為妻，生下六個兒子，其五子名安，曹姓，夏禹賜封安為曹官，屬于以官職稱謂為氏 。
【曹氏由來】3、古代曹國人來中國后以曹為姓 。古代的曹國，大約在今烏茲別克共和國撒馬爾罕的北方和東北方一帶 。
4、秦姓所改 。獻帝建安二十年曹操改秦真姓曹氏 。
5、源于少數民族改姓 。