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一朝被蚊咬，十年被惦記！《細胞》發現蚊子為什么會獨寵你

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▎藥明康德內容團隊編輯
如果有一種能力 ， 可以讓你選擇一種生物從世界上消失 ， 大多數人應該會毫不猶豫將蚊子從名單上除掉 。 只要溫度適宜 ， 即使是深秋 ， 蚊子也會不知不覺從哪里冒出來 ， 當皮膚上出現一陣瘙癢的時候 ， 你會反復產生“為什么現在還會被蚊子咬”的疑惑 。
除了對蚊子出現時間的不解 ， 人類對蚊子另外一大疑惑應該是：為什么被咬的總是自己？這似乎也是一個復雜的謎團 ， 很多傳言會將血型、皮膚顏色甚至毛發濃密與被咬概率聯系起來 。
一朝被蚊咬，十年被惦記！《細胞》發現蚊子為什么會獨寵你
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圖片來源：123RF
但上述推測都鮮有證據支持 ， 科學家還是更傾向于蚊子是依賴“聞香識人”的機制尋找目標的 。 例如康奈爾大學的研究者就曾發現蚊子的嗅小球對癸醛和十一醛格外敏感 ， 而兩種分子高度富集的人類是它們最愛的目標（
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另外 ， 清華大學的科學家還發現皮膚微生物的變化會影響揮發性小分子苯乙酮的濃度 ， 從而影響蚊子的喜好（
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看來 ， 氣味是蚊子尋找對象的關鍵信息之一 。
最近 ， 《細胞》的一項新研究又發現了能吸引蚊子的分子機制：皮膚中羧酸 ， 尤其是脂肪酸在微生物代謝下釋放的氣味 ， 在蚊子的感官世界里可是一種如癡如醉的“香味” 。
在為期3年的研究中 ， 有8名參與者需要每天在自己的手臂處貼身佩戴尼龍制品 ， 一天佩戴時間要達到6小時 。 這些過程會反復進行 ， 而收獲的尼龍制品會輪流進行比賽 。 是的 ， 你沒聽錯 ， 尼龍制品會分別放置在特制管道的兩頭 ， 一對一地進行PK 。
當埃及伊蚊進入容器內后 ， 它們被哪一邊尼龍的氣味吸引就會朝這一頭聚集 ， 獲得勝利的“贏家”可以進入下一輪的PK賽 。 經過多番角逐 ， 冠軍33號尼龍樣品誕生了 。 與第二名相比 ， 33號樣品對蚊子的吸引力要強4倍 ， 而與最后一名相比 ， 強了百倍之多 。
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▲眾多樣本被用于兩兩比對 ， 測試蚊子的喜愛程度（圖片來源：參考資料[2]）
在任何測試下 ， 33號樣品都會引起蚊群蜂擁而至的場景 ， “這種現象足以讓人感到興奮 ， 這說明其中有著巨大的影響 。 ”研究的第一作者MariaElenaDeObaldia博士表示 。
在對樣品進行分析后 ， 它們從中重點篩出來具有潛在影響的50種分子化合物 ， 而其中一些會顯著影響蚊子的行為 ， 并且會高度出現在容易被咬人的皮膚上 。
最后 ， 我們比較熟悉的羧酸分子從中脫穎而出 ， 并且直鏈脂肪酸吸引力達到最高 ， 這種代謝物會被皮膚微生物利用 ， 并同時釋放出蚊子所愛的特殊氣味分子 。 而那些羧酸水平高的志愿者 ， 明顯會更受蚊子的青睞 。
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▲蚊子對某些志愿者一直情有獨鐘 ， 說明氣味的影響可持續很久（圖片來源：參考資料[2]）
盡管研究團隊后來又額外招募了一批志愿者參與測試 ， 但33號樣品還是以其獨特的味道贏得了一次又一次的勝利 。 “有些志愿者參與研究時間很長 ， 他們一開始是蚊子喜歡的對象 ， 而很久之后他們還會一直保持這個角色 ， ”Obaldia博士表示 ， “許多事情會變 ， 但這個狀態會非常穩定 。 ”
為了嘗試幫助這些受到蚊子青睞的志愿者 ， 研究團隊嘗試借助基因工程手段破壞了蚊子的嗅覺受體Orco和IR 。 但破壞Orco并不能阻止蚊子找到特定氣味的人類 ， 而破壞IR也只有微弱的影響 。 因此這種防蚊手段可能作用非常有限 。