馬拉松賽是為記念一位希臘戰士 。馬拉松是希臘首都雅典東面的一個小鎮，位于雅典城東北30公里 。公元前490年 ， 波斯遠征軍入侵希臘 ， 在馬拉松這個地方布陣的消息傳到雅典后，雅典就派出一名叫裴里匹底斯的信使前往斯巴達求援 。這位信使用35小時走完了150公里的路程 。但是斯巴達人卻說10天之后才能出兵 。信使把消息帶回馬拉松，失去救援的雅典人背水一戰，結果以少勝多打敗了波斯人 。攜帶著戰勝波斯國的消息奔向雅典傳達勝利戰報，這位戰士卻累死於此歷史性長跑的終點 。為了紀念這位戰士，在1896年第一屆奧運會上，舉行了從馬拉松鎮跑到雅典的比賽,當時的距離為40公里200米,到第四屆奧運會才正式定為42公里195米 。
【跑步為啥叫馬拉松】馬拉松國際上非常普及的長跑比賽項目，全程距離26英里385碼，折合為42.195公里 。分全程馬拉松，半程馬拉松和四分馬拉松三種 。以全程馬拉松比賽最為普及，一般提及馬拉松，即指全程馬拉松 。