文章插圖
《瓦特發明蒸汽機的故事》
一個夏日的早晨，天氣晴朗 ， 畫眉在樹上唱著悅耳的歌 。在英國格拉斯哥大學的校園里，有一個人正在散步 。他邁著緩緩的步伐 ， 在綠茵茵的草坪上踱來踱去 。
他時而望著廣闊的天空，時而瞧瞧乎坦的操場 ， 時而皺起雙眉……突然 ， 他臉上流露出笑容，情緒豁然開朗 ， 他想出來了，想出了解決蒸汽機的有效辦法 。他高興地跑起來，腳步騰空 。霎時間，他的身影便出此刻陪伴他多年的操作臺上 。他就是蒸汽機的發明家瓦特 。
隨著智育的發展 ， 瓦特對客觀存在的一些事物都發生了濃厚的興趣，產生了好奇和鉆研之心 。這為他以后發明蒸汽機打下了良好的基礎 。
【科學家發明的故事】在瓦特的故鄉-格林諾克的小鎮于上，家家戶戶都是生火燒水做飯 。對這種司空見慣的事，有誰留過心呢？瓦特就留了心 。有淮他在廚房里看祖母做飯 。灶上坐著一壺開水 。開水在沸騰 。壺蓋啪啪啪地作響，不停地往上跳動 。瓦特觀察好半天，感到很奇怪，猜不透這是什么緣故，就問祖母說什么玩藝使壺蓋跳動呢 。
祖母回答說：水開了，就這樣 。瓦特沒有滿足，又追問：為什么水開了壺蓋就跳動？是什么東西推動它嗎？可能是祖母太忙了，沒有功夫答對他 ， 便不耐煩地說：不明白 。小孩子刨根問底地問這些有什么意思呢 。
瓦特在他祖母那里不但沒有找到答案 ， 反而受到了冤枉的批評，心里很不舒服，可他并不灰心 。連續幾天，每當做飯時 ， 他就蹲在火爐旁邊細心地觀察著 。起初，壺蓋很安穩 ， 隔了一會兒 ， 水要開了 ， 發出嘩嘩的響聲 。
摹地，壺里的水蒸汽冒出來，推動壺蓋跳動了 。蒸汽不住地往上冒，壺蓋也不停地跳動著，好象里邊藏著個魔術師，在變戲法似的 。瓦特高興了，幾乎叫出聲來 ， 他把壺蓋揭開蓋上 ， 蓋上又揭開，反復驗證 。他還把杯子、調羹遮在水蒸汽噴出的地方 。瓦特最后弄清楚了，是水蒸汽推動壺蓋跳動，這水蒸汽的力量還真不小呢 。
就在瓦特興高采烈，歡喜若狂的時候，祖母又開腔了：你這孩子，不知好歹，水壺有什么好玩的，快給我走開！她漫不經心地說 。
他的祖母過于急躁和主觀了 ， 這隨隨便便不放在心上的話，險些挫傷了瓦特的自尊心和探求科學知識的用心性 。年邁的老人啊，根本不理解瓦特的心，不知水蒸汽對瓦特有多么大的啟示！水蒸汽推動壺蓋跳動的物理現象，不正是瓦特發明蒸汽機的認識源泉嗎？
一七六九年，瓦特把蒸汽機改成為發動力較大的單動式發動機 。之后又經過多次研究，于一七八二年，完成了新的蒸汽機的試制工作 。機器上有了聯動裝置，把單式改為旋轉運動，完善的蒸汽機發明成功了 。