傳播|高毒性高破壞性艾滋病毒變體出現！大部分感染者在荷蘭，目前療法仍有效感染者|荷蘭|其他|艾滋病毒|研

持續進行兩年之久的新冠病毒疫情向全球證明，病毒基因序列的新突變可能會對病毒的傳播性及其造成的損害產生重大影響。多年來，科學家們一直擔心這種情況會出現在艾滋病病毒（HIV）上，該病毒迄今為止已經影響到全球3800萬人，并造成3300萬人死亡。

【傳播|高毒性高破壞性艾滋病毒變體出現！大部分感染者在荷蘭，目前療法仍有效】

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▲成功接受治療限制了艾滋病毒破壞個人免疫系統和危害其健康的速度
國際頂尖學術期刊《科學》2月3日發表的一項研究證實了這一擔憂，來自牛津大學大數據研究所和荷蘭艾滋病監測基金會的研究人員發現了一種毒性和破壞性更強的HIV病毒株“VB變體”（virulent subtype B）。研究表明， VB變體損害人體免疫系統的速度是其他HIV病毒變體的兩倍，病毒載量也高出后者3.5倍至5.5倍。這意味著， VB變體使感染者患上艾滋病的速度更快，將病毒傳播給其他人的風險也更高。
研究人員估計， VB變體最早出現于20世紀80年代末和90年代的荷蘭。研究結果顯示， VB變體已經感染了109人，其中大部分在荷蘭。不過，專家指出目前可用的艾滋病治療方法對VB變體同樣有效， “公眾不必擔心” 。在接受抗逆轉錄病毒治療后，感染該變體的患者在免疫系統恢復和生存率方面與感染其他HIV變體的患者相似。

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▲研究人員表示，該變體攜帶許多突變，且這些突變分散在整個基因組中
該變體早在上世紀出現
2010年以來“走下坡路”
研究人員最初在一個匯集多國艾滋病病毒群體數據庫的項目“BEEHIVE”中發現VB變體的存在，該項目旨在更好地了解艾滋病毒的生物學、進化和流行病學，從歐洲7個國家和烏干達各地收集HIV陽性樣本。本次研究的主要作者也是這一項目的主要成員，他們首次確定了17名HIV陽性患者感染了這一“獨特”的HIV變體，這些患者在感染早期血液中攜帶的病毒濃度“驚人的高” 。
由于這些患者中有15人來自荷蘭，研究人員隨后分析了來自荷蘭6700多名HIV陽性者的數據，從而又確定了另外92名感染同一變體的人，使得感染總數達到109人。根據現有的臨床數據，這109人攜帶的病毒載量比感染其他B型病毒株的人高3.5倍到5.5倍，人體免疫系統受到損害的速度是其他HIV病毒變體的兩倍。此外，該變體攜帶許多突變，且這些突變分散在整個基因組中，因此目前他們無法確定該病毒毒性增強的單一、孤立的遺傳原因。
“在這項研究之前，人們知道HIV病毒的基因與毒性有關，這意味著一個新變體的進化可能會改變它對人體健康的影響。 ”這項研究的主要作者、來自牛津大學大數據研究所的克里斯·威曼特博士說， “VB變體的發現證明了這一點，為病毒毒性進化帶來的風險提供了一個罕見的例子。 ”
這個研究團隊通過分析樣本中的遺傳變異模式，估計VB變體在20世紀80年代末和90年代在荷蘭首次出現，在2000年代，它比其他HIV變體傳播得更快，但自2010年左右開始，它的傳播速度一直在下降。威曼特指出，在這一時期， VB變體和除VB變體以外病例感染的絕對數量都在下降， “可能因為荷蘭當時大力減少任何艾滋病毒的傳播” 。