1、孟德獻刀 。當時董卓廢掉當時漢帝劉辯，大司徒王允便想除掉奸賊董卓 ， 于是忠義之士商議，久商無果 。曹孟德提出獻刀殺人，重任自然落在他身上 。第二天孟德去見董卓：馬兒瘦弱來遲了，董卓就讓呂布給曹操挑兩匹好馬 。然后側身躺下，曹操見機會來了，拿出寶刀欲行刺，但是董卓從鏡子里面看到了刀光，大叱曹操，正好此時呂布也回來了 。曹操見事與愿違，急中生智舉刀跪地：“操有寶刀一口，獻上恩相” 。又以試馬為由，騎上馬兒逃之夭夭 。這個故事說明了曹操的機智與隨機應變的能力 ， 為日后成大業做了鋪墊 。
2、煮酒論英雄 。這時劉備還是在曹操地盤種菜的平民，但是有一種人天生就非凡人，劉備就是這種人 ， 種菜能掩飾不了他身上的王貴之氣 。這一日許褚、張遼來到菜園請劉備：“丞相有命，請使君便行 ?！眲渲荒苤簧砣ヒ姴懿伲懿俜路痖_著玩笑：“你在家做大事啊”，劉備心中一緊，不過隨后曹操又說：“玄德學習園藝不容易” 。曹操拉著劉備來到后園 ， 看著滿樹的青梅：“青梅熟了，酒也煮上了 ， 想邀請玄德來小亭一會” 。于是兩人對坐，開懷暢飲 。酒過半酣，烏云滾滾而來 ， 驟雨將至，曹操以“云龍”喻英雄問劉備：“玄德以為，天下誰是英雄” 。劉備心想：正事來了，于是扯上大旗：“操以為袁紹、劉表、孫策算嗎？”曹操否認 ， 然后也不饒圈子 ， 手指劉備：“天下現在算英雄的，只有你和我而已 。”曹操突如其來的一句話宛如石破天驚 ， 劉備嚇得筷子、勺子都掉了（也有人說是酒杯），正好此時來了一記響雷 。劉備心思轉動，自若撿起筷子：“這個響雷，筷子都給我嚇掉了”曹操大笑：“大丈夫還怕雷” 。劉備又說：“孔圣人都怕，我怎能不怕” 。由此才輕輕掩飾過去，讓曹操不再心生懷疑 。曹操一席話看似自負，但眼光何其毒辣，也體現了曹操作為一個政治家的高瞻遠矚 。也有人用詩稱贊劉備：“勉從虎穴暫趨身，說破英雄驚殺人 。巧借聞雷來掩飾，隨機應變信如神” 。
【三國演義典故】3、割須棄袍 。鐘繇丟城長安，退守潼關，曹操便曹洪、徐晃為先行兵鎮守10日 。奈何曹洪性情暴躁 ， 中了馬超計謀，只堅持了九日就丟掉了潼關 。曹操大怒，差點處死曹洪 。隨后親自率兵直逼潼關，雙軍交火，馬超先后擊敗于禁、張郃、李通 。又率軍沖殺 ， 曹軍抵擋不住 。時馬超的西涼兵大喊：“穿紅袍的是曹操” 。曹操急忙脫下紅袍，又聽到：“長胡子的是曹操 ?！辈懿袤@慌，拿出佩刀割掉胡須 ， 西涼兵把次情形告訴了馬超，馬超令人大叫：“短胡子的是曹操 ?！辈懿僦挥芯砥鹨陆前∠掳?。后人也有詩形容：潼關戰敗望風逃，孟德倉惶脫錦袍；劍割髭髯應喪膽，馬超聲價蓋天高 。