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京杭大運河與黃河是平交 。分為南運河和北運河 。江南運河的船只在鎮江入長江，過江后在瓜州入江北運河 。
黃河的河床與水位都高于兩側的運河，船只必須經過一級級的船閘提升才能進入，在對岸出黃河后再經船閘逐級下降 。
以前從北京到杭州，最佳交通工具是乘船 。在通州上船，沿北運河南下到天津 。在阿城、梁山之間穿過黃河，過宿遷、兩淮、高郵、揚州，在瓜州入長江，這段為蘇北運河 。其中淮安以北稱為中運河，淮安以南為里運河 。長江以南，從鎮江到杭州為江南運河，沿途經過常州、無錫、蘇州、嘉興 。
目前只有蘇北運河和江南運河依舊繁忙 。
【京杭大運河如何過黃河】京杭大運河溝通東西向的五大河流：海河、黃河、淮河、長江、錢塘江，與這些河流發生了五次十字大交叉 。在自然界 ， 見不到十字交叉的河流 ， 因為河往低處流 。一條河不能穿過另一條河流淌，靠的是船閘 ， 船閘調節高高低低的水系 。