基因|陳根：新冠后遺癥的疼痛，可能是炎癥所致后遺癥|新型冠狀肺炎

文/陳根
當前，長新冠依然是后疫情時代亟待解決的問題之一。在癥狀方面，美國國立衛生研究院的Avindra Nath博士指出，新冠的長期癥狀大概可以分為三類，一類“無法忍受運動” ，即便是輕微的體力運動都會讓人喘不上氣；第二類是出現認知能力上的問題，如記憶力下降，難以思考等；第三類則更為嚴重，能影響到人的自主神經系統，包括對心跳、呼吸、消化等過程產生影響。
而就長新冠發生的原因，說法則各有不同。近日，一項新動物研究則對新冠肺炎如何導致長期疼痛提供了重要見解。另外，新發現還提出了一種潛在的治療新冠相關疼痛的方法。
具體來看，實驗涉及到一種倉鼠的鼻內COVID-19感染模型，它密切反映了人們所經歷的癥狀。研究人員觀察到，新冠病毒感染的倉鼠在感染后早期表現出輕微的觸覺過敏，另外，隨著時間的推移，這種過敏會變得更加嚴重，最長可達30天。隨后，研究人員用A型流感病毒進行了類似的實驗以確定其他RNA病毒是否也會促進類似的反應。

跟新冠病毒相反， A型流感病毒引起的早期超敏反應更為嚴重但在感染后4天內逐漸消失。對背根神經節的基因表達模式的分析顯示，與流感相比，新冠病毒引起的跟神經元特異性信號傳導過程有關的基因表達水平的變化更為突出。
其他實驗顯示，從病毒感染中恢復四周后，流感感染的倉鼠沒有長期超敏的跡象，而新冠病毒感染的倉鼠顯示出超敏的惡化，進而反映出慢性疼痛。
研究人員表示，從新冠病毒中康復的倉鼠的基因表達特征類似于那些在受炎癥或神經損傷誘發的疼痛影響的小鼠背根神經節中看到的基因。
實際上，此前就有研究人員猜測，是新冠感染期間的炎癥反應，給身體留下了難以彌補的損害。這一點可通過免疫信使細胞因子水平的升高得到印證，細胞因子可穿過血腦屏障，可能導致影響整個神經系統的長期中毒性大腦改變。
2020年4月發表在《美國醫學會雜志》(JAMA)上的一項研究就發現，中國武漢三分之一的冠狀病毒患者出現了神經系統癥狀，如頭暈、嗅覺和味覺喪失、思維混亂、頭痛甚至癲癇等。
【基因|陳根：新冠后遺癥的疼痛，可能是炎癥所致】然而，盡管長新冠并不少見，但目前，醫生的選擇依然非常少，這也因為人們對新冠長期癥狀知之甚少。因此，在較大范圍內作長期愈后觀察研究更顯得重要，以便對新冠病毒對人體的影響有全面的認識。