肺炎|未來幾十年，新冠病毒是否仍會影響我們？( 三 ) 新型冠狀肺炎

在未來幾個月里，人們希望CovidDiab數據庫能提供一些更具體的證據。 “我們不期望能夠回答所有的問題，但我們希望從這700個可能代表病毒相關糖尿病最大規模的病例中了解到很多， ” 魯比諾說。 “新冠病毒可能是這些病例背后的因素，這種說法有多可信? 有沒有直接作用的機制，如果有，是什么？”
但1型糖尿病并不是唯一與新冠有關的自身免疫系統疾病。在過去的一年里，許多報道將新冠感染與其他自身免疫性疾病聯系在一起，如格林-巴利綜合癥（Guillain-Barré），這是一種罕見且嚴重的疾病，免疫系統攻擊神經，導致麻痹、平衡和協調問題、虛弱和疼痛，有時還會癱瘓。
科學家認為，已經住院的新冠病人尤其容易出現并發癥，因為他們血液中更可能有自身抗體（auto-antibodies）——一種免疫蛋白質，攻擊身體組織，導致并發癥。伯明翰大學的一個科學家團隊目前正在跟蹤一組新冠嚴重感染者，看看有多少人會出現長期的自身免疫問題，以及是什么讓某些人的身體機能特別脆弱。
“我們無法預測未來， ”悉尼大學研究自身免疫疾病的拉塞爾·戴爾(Russell Dale)說。 “但也有一些傳染性疾病導致炎癥和自身免疫問題的先例。 ”
診斷和疫苗新冠可能導致慢性疾病悄然激增，這是一個發人深醒的警告，但如果能在病毒感染和不同后遺癥之間建立切實的聯系，可能將改變我們未來尋找和治療許多這些疾病的方式。
比如1型糖尿病，科學家特別積極研究β細胞被新冠病毒感染后到底發生了什么變化，看看是否有方法可以阻止它們被破壞，從而在疾病完全發展之前停止發作。 “了解新冠病毒感染和1型糖尿病之間的聯系可能有助于早期診斷和預防， ”陳水兵說。
柯薩奇B型病毒與1型糖尿病的發展有關，現在科學家們想知道新冠是否也會使人們更容易患上糖尿病。
納特·達爾-約根森（Knut Dahl-J?rgensen）是奧斯陸糖尿病研究中心的一名兒科內分泌學和糖尿病顧問，他告訴BBC ，他的同事們正在啟動一項臨床試驗，看看抗病毒治療是否有助于保護新診斷為1型糖尿病的兒童的胰腺。
陳水兵還領導了一個項目，篩選大量不同的化合物，看看是否有任何化合物能使β細胞對病毒攻擊更具防御性。到目前為止，他們已經確定了一種名為反式isrib的特殊化合物，這種化合物在培養皿中感染新冠病毒時，似乎能夠保護β細胞產生胰島素的能力。雖然這種藥物還沒有得到監管機構的批準，也沒有在人體上進行測試，因此目前還不能用于血糖異常的新冠患者，但陳希望未來它可以作為一種預防藥物，用于感染病毒后的易染糖尿病的個體。
新冠病毒與不同的自身免疫條件之間的關聯性，也促進了開發針對與這些疾病有關的其他病毒的保護性疫苗。卡羅琳斯卡研究所（Karolinska）、坦佩雷大學（Tampere）和于韋斯屈萊大學（Jyv?skyl?）的研究人員已經開發出一種候選疫苗，可以對抗所有六種柯薩奇B型病毒株，并經過鼠類實驗，證明可以防止病毒誘導的1型糖尿病。
哥本哈根國家血清研究所(State Serum Institute)的免疫學家岡納爾·豪恩(Gunnar Houen)認為，這項研究還可能導致對愛潑斯坦-巴爾病毒疫苗的進一步升級。此病毒與類風濕性關節炎、多發性硬化癥以及某些癌癥的發展有關。
豪恩說， “如果接種時間足夠早，疫苗很可能對愛潑斯坦-巴爾病毒有效，因為大多數人是在生命的最初一兩年感染這種病毒的。這將是一個市場，因為相關疾病造成的傷害與新冠一樣多，甚至更大。 ”