空中“3D打印”：利用激光光束捕捉空氣中的微粒 _知識百科

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抗議“太空涂鴉”
未來9個月，天空中最亮的星星，將是一顆超大的“迪斯科球” 。
這個躋身太空的小胖子，是個“腰圍”1米的碳纖維球，上面有65個銀光閃閃的高反射面，每90分鐘繞地球環游一圈。它能夠反射陽光，每到黃昏或黎明，地球上任何一個角落都可能看到它的身影。
在新西蘭，這一“壯舉”被譽為在商業太空探索中邁出了“史無前例的一步” 。將它秘密送上太空的新西蘭初創公司火箭實驗室，還給它起了一個很有人文情懷的名字——“人類之星” 。
“讓地球上每一個人都擁有共同的體驗”，是該公司CEO彼得·貝克的心愿。他希望，無論貧窮還是富有，健康還是疾病，戰爭還是和平，人們都能在“人類之星”的照耀下忘掉眼前的茍且，仰望星空，將目光投向浩瀚的宇宙，換個角度思考人生。
【空中“3D打印”：利用激光光束捕捉空氣中的微粒】不過，這碗充滿文藝浪漫氣息的“雞湯”沒能打動天體物理學家，反而成了他們眼中不受歡迎的“太空涂鴉”，被群起而攻之。
亮度過高的人造物體會影響科學家觀測星空，在脆弱的太空制造更多垃圾，那是另一種形式的“人類對宇宙的入侵” 。運轉9個月后，這顆人造衛星將在重返地球大氣層的途中被燒毀。
更重要的是，它可能讓人們失去對自然和未知的敬畏。
就像給北極熊裝上五顏六色的燈牌，把企業標語貼到珠峰的最高處，沒有人會為這樣的“創意”叫好。同樣，把一顆閃閃發亮的“迪斯科球”送進太空，也一點都不酷。
空中“3D打印”
一只發光的紫色蝴蝶振翅飛舞，翩翩落在科學家的指尖。它來自未來。
這是人類暢想過無數次的畫面。電影《星球大戰》中，機器人R2－D2將萊婭公主的圖像傳送到稀薄的空氣中，成了科幻電影最經典的橋段之一。楊百翰大學發表在《自然》雜志上的這項最新研究成果，“就像是從電影銀幕上走下來的” 。
用看不見的激光光束捕獲空氣中的微粒，把它拖到圖像的每一個點上。第二組紅色、綠色和藍色的激光投影過來，照亮正在快速移動的粒子。用科學家的話說，這相當于“在空氣中3D打印東西，并且很快就把它擦掉” 。只要速度足夠快，它移動的軌跡就會在人的視線中形成一條實線，就像黑暗中的煙火。
這是人類第一次繪出真正的三維圖像，而且“比想象中還要真實” 。讓一圈人圍在它周圍，每個人都能看到不一樣的畫面。過去的全息圖雖然看起來是三維的，但“所有魔法都發生在一個二維的表面” 。
這項技術還很不成熟。科學家創作的圖像要么非常小，要么運動非常緩慢。那只由紫色光點組成的蝴蝶只有幾毫米長，肉眼勉強能夠看見。一位研究人員畫出了萊婭公主的樣子，花了足足40秒才完成。
我們畢竟離想象中的未來更近了一步。