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《山海經》巴蛇吞象之謎：遠古時期的蛇究竟有多大？

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“人心不足蛇吞象”作為一句經典的勸世名言 ， 常備世人掛在嘴邊 ， 用來勸解那些貪心很大的人 。關于蛇吞象的典故也很多 ， 例如：古代有個樵夫 ， 外出打獵時救了一條蛇 ， 而后這條蛇修煉有成 ， 在樵夫死后仍時常幫助其后人 。

斗轉星移 ， 許多年后 ， 樵夫的后代中出現了一個叫做“象”的人 ， 得知富甲一方的員外女兒生了一種疾病 ， 只能用修煉有成的蛇膽做藥引 ， 才能治愈 。象知道后 ， 喜出望外 ， 急忙去找這條大蛇 。說明來意后 ， 大蛇不假思索的同意象的請求 ， 張開大嘴 ， 讓象爬進去取蛇膽 。象救了員外女兒后 ， 與其女兒成婚 ， 成了富甲一方的富豪 。
但是 ， 好景不長 ， 象并不滿足于現狀 。巧的是 ， 這時候皇帝的女兒也需要蛇膽來救命 ， 象看到能夠成為駙馬的機會 ， 便再次去取蛇膽 ， 而這次當他爬到蛇的大口中 ， 卻再也沒有出來 ， 從此世代保佑樵夫后人的大蛇也不知去向 。

《山海經》巴蛇吞象之謎：遠古時期的蛇究竟有多大？

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還有一種說法是 ， “人心不足蛇吞象”中的蛇 ， 指的是巴蛇 ， 最早出現在古籍《山海經.海內南經》中：“巴蛇食象 ， 三歲而出其骨 ， 君子服之 ， 無心腹之疾 。其蛇為赤黑 ， 一曰黑蛇青首 ， 在犀牛西” ?！逗冉洝芬苍涊d：有朱卷之國 ， 有黑蛇 ， 青首 ， 食象 。
這兩處記載 ， 都明確指出 ， 古代是存在著蛇吞象 ， 這種事跡的 。當然 ， 覺得《山海經》是神異志的人 ， 會說這是古人腦洞大開的無稽之談 ， 蛇怎么可能吞象？但是 ， 事實也許沒那么簡單 ， 下面就和小編一起 ， 來看看《山海經》巴蛇吞象中的蛇究竟有多大 ， 真相又是什么 。

我們知道 ， 在如今的自然界 ， 目前最大的蛇 ， 應該是印度原始森林中發現的一條14.85米 ， 447公斤的巨蟒 。這條巨蟒已經獲得了吉尼斯認知 ， 它吞下一個成年人是很輕松的 ， 但是如果想要吞下體型最小的亞洲象 ， 都是不可能的 。當然 ， 如果強行說它吞下的是小象 ， 就有點杠的味道了 。
由此可知 ， 目前世界上任何一種巨蟒 ， 如亞馬遜流域的森蚺 ， 都不具備以象為食的能力 。那么古籍《山海經》記載的“大蛇” ， 究竟是什么 ， 對此小編有如下幾種解讀 。

古代巴人 ， 非常善于搞一些五花八門的祭祀活動 ， 而“巴”這個字 ， 有大蛇之意 。因此巴蛇食象 ， 很可能是一種行為 ， 也就是說 ， 是古代巴人在祭祀時馴服大象的過程 。也可能是巴人放蛇去驅逐大象 ， 這里的蛇并不大 ， 或者壓根就不存在 。當然 ， 這個解釋想必不能滿足大家的胃口 ， 下面來看一個腦洞大口的解讀 。
這第二種解讀是 ， 這種能夠吞食大象的巨蛇 ， 實際上是一種類似食肉恐龍的生物 。只是不知道什么原因 ， 如今這種《山海經》中記載的生物 ， 已經不在了 ， 或者說滅絕了 ， 這種觀點的依據書中記載的許多蛇類生物的形象 。

《西山經》：又西六十里 ， 曰太華之山 ， 削成而四方 ， 其高五千仞 ， 其廣十里 ， 鳥獸莫居 。有蛇焉 ， 名曰肥遺 ， 六足四翼 ， 見則天下大旱 。

這里記載的肥遺蛇 ， 就是一個擁有足和羽翼的生物 ， 而不是我們尋常所見蛇的樣子 。所以在上古時代里 ， 蛇應該泛指一類生物 ， 在這些生物中就有可以吞食大象的存在 。而其中最大的“蛇” ， 應該就是燭陰了 。據《山海經》記載 ， 燭陰身長千里 。
燭九陰

由于《山海經》古代的一里地與現在不同 ， 說法有很多 ， 其中最低的一種換算方式是 ， 一里地等于23.7米 ， 也就是說 ， 上古時期最大的“蛇” ， 長度達到了23700米！

當然 ， 這只是一種推測換算下來的結果 ， 沒有考證的依據 ， 也有很大的神話因素在其中 。也有可能是《山海經》作者 ， 并不能丈量這種巨型生物 ， 就隨便說了個數字 ， 畢竟如果真有這種生物 ， 應該沒人有膽子去它身邊吧 。

但是 ， 如果《山海經》所言非虛 ， 在上古時期也許真的存在一些體型龐大 ， 類似恐龍的食肉生物 ， 只不過后來滅絕了 。它們因鱗片相似 ， 或其他原因而統稱“蛇” 。