阿米巴又叫“變形蟲”，通常被認為是最低等最原始的動物 。阿米巴蟲體赤裸、柔軟，因可向各個方向伸出偽足，以致體型不定而得名 。

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阿米巴蟲雖然看起來十分簡單，卻能十分有效的完成各項生命功能 。在顯微鏡下阿米巴蟲的外形看起來就像是一團沒有顏色的膠狀物，里面有一個深色的斑點；沒有顏色的膠質便是細胞質，里面的深色斑點便是細胞核 。細胞質和細胞核一起構成單個細胞的原生質——一切生物賴以構成的基本物質 。

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阿米巴有兩種類型的細胞質：表面的一層細胞質比較致密，像凝膠一樣形成一個半固體層，它的功能宛如一層膜 。這層膜包裹著里面一層含水分更多的細胞質以及其中的內容物 。這層膜十分柔韌，它的形態與內層的細胞質是一致的，內層細胞質不斷的移動，并改變阿米巴身體的外形 。

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阿米巴蟲依靠改變身體的外形來移動 。首先阿米巴蟲伸出一條稱作偽足的葉狀部分 。然后身體的其余部分慢慢的流到偽足里去，偽足越來越大，最終變成整個身體 。接著，形成新的偽足，舊的偽足也就消失 。阿米巴蟲的外形各式各樣，從又寬又鈍到又細又長，有時還有分支 。往往在同一時間會形成許多伸向不同方向的偽足，相互間并不協調，就像阿米巴想同時向所有方向移動似的 。但大多數偽足只存在很短一段時間，而后有流回到主體部分 。

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【阿米巴變形蟲三大特點 阿米巴蟲長什么樣】阿米巴主要以周圍水體中的微小單細胞植物和動物（包括藻類、細菌和原生動物）為食 。阿米巴既沒有口，也沒有其他專門的結構用來吞噬和消化食物 。阿米巴蟲如果發現自己周圍有可吃的東西，就會伸出偽足把食物包住，并且向它流過去 。這樣，食物與它周圍的小水滴就會被完全包圍在原生質里，形成一個水泡狀的小室樣結構稱作食物泡 。一個阿米巴蟲可以同時在體內出現幾個食物泡，食物消化之后，食物泡立即消失 。

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阿米巴蟲的食物泡和細胞核
細胞表面的細胞膜可以防止任何營養物質（脂肪、蛋白質、碳水化合物和鹽類）的丟失 。同時這層膜既允許液態的廢物流出進入周圍的水，也允許周圍的水流進細胞的內部 。這種水分吸收的過程稱為滲透 。阿米巴蟲必須不斷的工作使他們的細胞質不至含水過多，它們需要把身體里過多的水分通過體壁的微孔泵出體外 。它們的泵就是體內一個清亮的泡，稱作伸縮泡 。阿米巴蟲通過細胞膜進行 “呼吸”。周圍水中的氧氣通過細胞膜進入體內，而二氧化碳通過細胞膜排出體外 。

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如果將阿米巴蟲切成兩段，那么在切口處的表面上會立即形成新的細胞膜 。包含細胞核的那一部分可以存活，而另一部分因為不能消化食物而最終死亡 。
阿米巴蟲進行無性生殖，細胞核對阿米巴的生殖必不可少 。繁殖時，細胞核中段縮窄變細，斷成兩段：這兩段互相分離，每段的周圍帶有原先一半的細胞質，于是一個阿米巴就變成兩個個體 。這個過程稱為裂體生殖，整個過程持續不到一個小時 。

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結腸阿米巴蟲包囊
阿米巴蟲雖然沒有神經，但也能對周圍環境做出反應 。阿米巴受到刺激后整個身體移向或者離開刺激物，從而對刺激作出應答 。阿米巴遇到強光或者太熱和太冷的水就會后退躲避 。如果被碰觸或者搖晃，它就會縮成一團 。阿米巴能忍受及其不利的環境條件，如一段時間的干旱，這時它也會縮成一團失去身體大部分的水分，并且分泌一種保護性的外膜稱作囊膜 。一旦環境又變得適合生存，囊膜便裂開，阿米巴便從里面出來 。

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寄生在人類結腸上的阿米巴蟲
阿米巴的種類很多，它們生活在淡水、咸水、濕土或在其他動物體內潮濕的部位 。一些常見的種類見于靜水池塘和水坑里的碎屑上 。變形阿米巴蟲十分常見，見于淡水溪流和池塘底部腐敗的植物上 。結腸內阿米巴是一個普通無害的種，生活在人類的腸道里 。寄生性的阿米巴有許多種，其中大部分對人體沒有什么害處 。但也有一些阿米巴會引起嚴重的疾病 。例如,溶組織內阿米巴是阿米巴痢疾的病原體 。中國已發現由自由生活的阿米巴蟲引起人死亡的病例 。溶組織內阿米巴通常見于不衛生的地區，并且通過污水以及沒有洗凈的食物攜帶 。它們進入人體組織后在人的大腸里安家落戶，并且以人體的細胞和組織為食 。