制藥公司競相瞄準減肥藥物 _減肥藥物

美國人的腰圍尺寸大得驚人，這刺激各大制藥公司競相開發減肥藥品，不過，第一輪減肥藥面世高潮最早也要到2006年年初甚至更晚才會出現。

文章插圖
目前，制藥公司正在研制各類減肥藥物。位于馬薩諸塞州的制藥業研究機構decision resources inc的分析師donny wong稱，眼下處于早期研究階段的藥品有100多種。
身為蘇格蘭保健資訊公司wood mackenzie的制藥集團總裁，吉姆·霍爾(jim hall)說，預計制藥公司將把5%至7%的研究經費投入減肥藥物的開發，以期研制出拳頭產品，而十年前的相關經費是微乎其微。
wong表示，制藥公司大舉投資的原因顯而易見：抗肥胖藥物的銷售額到2013年將達到23億美元，而去年只有5億美元。
美國肥胖協會(american obesity association)估計，美國目前有1.27億成年人體重超標，其中6，000萬人比較肥胖，而另外900萬人嚴重肥胖。
霍爾說：“嬰兒潮那代人正日漸衰老，他們有更多的閑錢，人也越來越胖。”他指出，制藥公司正在順勢而動。
不過，為了贏得市場，減肥藥品還得克服一些障礙，如復雜的心理因素、美國食品和藥物管理局(food and drug administration)嚴格的審批制度以及減肥領域失敗的先例。
近年最轟動的案例也許要數1997年的一起事件，當時，風靡一時的fen-phen類減肥藥被召回，原因是有證據表明它能引發心臟疾病。
目前市場有兩類處方藥可治療肥胖：一種是雅培制藥(abbott laboratories，abt)的meridia，它可減退食欲；另一種是hoffmann-la roche inc的xenial，它可阻礙脂肪的吸收。
【制藥公司競相瞄準減肥藥物】 hoffmann-la roche inc的發言人稱xenial的銷量近年來逐步下滑，但她未作具體說明。而雅培制藥的發言人證實meridia的銷售額也有所下降，但已趨于穩定，并有望出現回升。
研究人員指出，饑餓是一個非常復雜的過程，因為有多種途徑可讓人體有吃飽的感覺。例如，當肥胖患者的食欲受到抑制，他們的新陳代謝通常會放緩，也就是說食物轉化為能量的速度會減慢。
美國肥胖協會的會長理查德·阿特金森(richard atkinson)說：“這些自動防護機制會試圖保護機體免收饑餓的侵襲。”
鑒于市場上減肥藥物匱乏，阿特金森等專家把注意力放在了那些尚未被fda批準上市的藥品。
一些分析師稱，fda對減肥藥物非常謹慎。根據fda的規定，減肥藥物一般必須經過至少一年（通常是兩年）的測試，才能獲得批準；相比之下，用于治療新陳代謝疾病的一些藥物只需經過6個月的測試。
fda負責監管減肥藥物的埃利克·卡爾曼(eric colman)說，fda評估減肥藥物的程序并不繁復。他指出，歐洲監管機構的相關審批標準更為嚴格。
一些制藥公司在開發減肥藥品方面取得了進展。默克公司(merck & co. inc.，mrk)在波士頓新設了研究機構，專門開發減肥藥物。上周，默克簽署了一項協議，獲得了
nastech pharmaceutical co.治療肥胖的鼻腔噴液劑的使用權。這種噴液劑引起了科研人員的濃厚興趣，但仍處于早期開發階段，它能產生使人有吃飽感覺的一種荷爾蒙。科研人員希望這種被稱為pyy的藥物能控制人們的食欲。
一些公司還在研究復合減肥療法，把已超出專利期的兩種藥物合成為一種新的專利藥物。
法國制藥公司sanofi-aventis s.a.負責全球科研開發的副總裁馬克·克魯爾(mac cluzel)說：“這一領域今后的競爭將十分激烈。”在該公司研制的近50種復合藥物中，有10種是治療肥胖的。