文章插圖

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從巴別塔的故事,我們就能對語言不通造成的障礙略知一二 。到了現代,人工智能與機器學習技術把翻譯這一工作也交給了機器來完成 。從一開始的規則主導,到現在的學習主導,機器翻譯工具的演進也經歷了許多次的變化與革新 。上次聽說的一個機器翻譯中的「大新聞」,似乎就是橫空出世的 DeepL 翻譯工具 了 。不知道為什么,這款翻譯工具在我身邊的同學和朋友們中熱度很高,甚至超過了老牌的 Google 翻譯 。看了一圈報道下來,對于 DeepL,大家普遍認為它的翻譯「比較自然」 。
已經有一些文章討論過通過翻譯工具翻譯出的文本質量的好與壞 。Harvey 發在少數派的文章《2020 年的機器翻譯能用了嗎?》中,作者對三種文本(表達、信息和感召)、兩種翻譯方向(英譯漢、漢譯英)在六家翻譯平臺上的翻譯表現進行了詳細且客觀的評價,十分值得參考 。當然,過去了一年,可能各個翻譯平臺的能力都有了進一步的提升,但是飛躍性的改進可以說并不存在 。
但是,對于一個非專業的翻譯工具來說,好用的標準,不僅僅是翻譯的準確 。我們想要比較的,更多側重在翻譯工具的易用性與功能性上,也就是說,它們能夠在多大程度上照顧到我們的實際翻譯需求 。或許我們還是應該想想:我們為什么要用翻譯工具?
個人認為,一個非翻譯專業的人士可能在以下三個方面需要翻譯工具:
學習需求 。查單詞、翻譯長難句乃至論文等等,可能與之相關 。工作需求 。文檔、網頁的大段文字翻譯乃至一些可能需要的編譯工作 。交際需求 。旅游、與外國人交流等等 。
翻譯工具常見的三個場景
從這三種不同的場景出發,結合不同的翻譯工具提供的具體功能以及實際體驗,我們選擇了 Google Translate、DeepL、Apple 翻譯、百度翻譯和有道翻譯進行功能上的比較,結合實際體驗,希望可以為翻譯工具的選擇提供一些參考 。
基本項:語言支持與平臺支持
作為翻譯工具,多語言的支持自然是十分重要的 。盡管我們最常用的可能就是英漢互譯,但是其實各家翻譯工具都是支持多種語言文字的,只是在支持的全面程度上有一定的區別 。其中,百度翻譯的支持最為廣泛,支持超過 200 種語言的翻譯;Google Translate 則是 108 種 。DeepL 是 26 種語言,有道翻譯是 14 種語言,iOS 的翻譯在 iOS 15 測試版中是 11 種 。
值得注意的是,支持的語言數量與是否支持互譯,是有一定的區別的 。例如有道翻譯網頁版,僅僅支持從中文翻譯到外語和從外語翻譯到中文,并不支持外語之間的互相翻譯 。DeepL 也存在這種情況,有一些語言對的翻譯需要以英語作為中介 。
不過,即使是支持語言數量最少的翻譯工具(Apple 翻譯),其 11 種語言也已經覆蓋了聯合國的 6 種工作語言(中、英、阿、俄、法、西),其他工具自不用說,應該是可以照顧到大部分用戶的幾乎全部翻譯需求了 。
所有的翻譯平臺也都支持自動檢測輸入語言,可能只有極少數的情況下我們才需要手動制定具體的輸入語言 。
在平臺支持方面,除了 Apple 翻譯之外的所有翻譯工具都具有網頁端,可以在網頁上進行即時的語段和篇章翻譯 。Google Translate、有道翻譯和百度翻譯同時有移動客戶端;DeepL、有道翻譯和百度翻譯還有 PC 上的客戶端,支持取詞等操作 。如果在工作流中不想時刻打開瀏覽器窗口進行翻譯的話,客戶端其實是一個不錯的選擇 。
五種翻譯工具的平臺支持一覽
常見功能
五種翻譯工具常見功能的比較
多語言詞典
翻譯工具也可以當做詞典來用 。如果你僅在翻譯工具中打進一個詞,那么由于沒有上下文語境,翻譯工具通常會提供詞典可以供你選擇詞義,或者是直接提供目標語言的釋義 。
比如,我查詢 fast 這個詞,在 Google 翻譯、DeepL、Apple 翻譯、有道翻譯和百度翻譯中都可以顯示比較簡明的釋義,告訴我 fast 除了中文「快速」這個形容詞 / 副詞意義之外,還可以作動詞「絕食」講 。
Google 翻譯中的單詞定義
不同的翻譯工具,在語言的支持上也有不同 。比如,百度翻譯提供英文釋義,但是不能提供俄語的釋義 。
文檔翻譯
整篇文檔的上傳翻譯功能,只有 Apple 翻譯沒有提供 。在 Google Translate、DeepL 和百度翻譯的網頁端,都可以上傳文檔 。此外,有道翻譯沒有在網頁提供文檔上傳翻譯,但是其移動端 app 有這個功能 。在 Apple 翻譯中,這尤其不好操作 。不過,在 iOS / iPadOS 15 以及 macOS Monterey 中,翻譯被內置成為了系統服務,可以選擇一段話進行翻譯,可以說是一定程度上彌補了這一功能的缺失 。
百度翻譯的文檔上傳功能
Google Translate 的網頁端支持 .doc、.docx、.odf、.pdf、.ppt、.pptx、.ps、.rtf、.txt、.xls 或 .xlsx,但顯然,只有其中的文本部分可以被翻譯;DeepL 則支持 docx 和 pptx 兩種文件格式的翻譯;有道翻譯則支持在手機上上傳 docx 或者 pdf 格式的文檔,但是必須
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