大數據與人工智能時代的中醫藥

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清華大學北京市中醫藥交叉研究所所長李梢
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利用UNIQ系統解讀中醫藥“治未病”原理圖示 。
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李梢正在指導團隊成員使用UNIQ系統 。
李梢出生于中醫世家 , 父親是首屆“國醫大師”李濟仁 , 母親張舜華是國家級非遺傳承人 。 他從小就跟父母采草藥、讀醫書、背湯頭 , 接受了傳統的中醫教育 , 本科就讀于北京中醫藥大學 , 然后回來跟隨父母抄方 , 在皖南醫學院碩士畢業后考回北京中醫藥大學 , 師從王永炎院士攻讀博士研究生 。 博士畢業后來到清華大學自動化系工作至今 。 今年7月13日 , 英國皇家化學學會發來賀信 , 祝賀李梢入選英國皇家化學學會會士 。
中醫藥治病的原理是什么?怎么用現代科學手段進行驗證?為了“說清楚、講明白”中醫藥的科學原理 , 清華大學北京市中醫藥交叉研究所所長李梢教授潛心研究20余年 , 深入探索中醫藥復雜系統的奧秘 , 首次提出符合中醫藥整體特色的“生物網絡、網絡靶標”理論 , 開辟了中醫藥網絡藥理學方向 。
做一名探路者可能比做醫生更有意義
“學醫過程中經常有人問我 , 什么是上火、清熱?中醫藥治病的道理究竟是什么?中醫強調‘治未病’ , 為什么腫瘤等病發現時就已經到晚期了?中醫能否更好地治???”李梢說 , 在求學過程中 , 這些問題一直縈繞在他的腦海 , 但是回答這些問題并不容易 。
幾千年來 , 中醫通過望聞問切、中藥方劑等手段診治疾病 , 以整體觀念和辨證論治為指導 , 但是患者體內具體究竟發生了什么 , 中醫未能給出符合現代科學的闡釋 。 李梢指出 , 現代醫學生命科學經常采用的是還原論 , 即在局部研究得很深入 , 但對于患者整體規律的理解還不夠 。 將一個整體拆成一個個零件相對容易 , 而將一個個零件重新組合成一個整體 , 尤其是組合成人體這么復雜的生物系統 , 則要困難得多 。 因此 , 探究中醫治病的原理 , 難以直接套用現成的方法 。
“怎樣找到新方法?這是個艱巨的任務 , 探索很可能失敗 , 但總得有人去嘗試 , 因為中醫藥需要進行現代化轉型發展 。 ”李梢說 , “對我來說 , 做一名探路者可能比做醫生更有意義 。 ”
正是抱著這種想法 , 1999年 , 在北京中醫藥大學讀博士二年級時 , 李梢提出了中醫藥和生物分子網絡相關的假說——中醫藥不是和單個生物分子有關 , 而是和生物分子相互作用的網絡、網絡的動態變化有關 , 這個網絡有可能表征中醫藥的整體 。 當時恰逢人類基因組計劃、生物信息學興起 , 自動化系“三論一智”(“三論”指信息論、系統論、控制論 , “一智”指人工智能)的學科特點和中醫藥整體觀、系統觀的思維很契合 。
在清華大學生物信息學專家李衍達院士的支持下 , 2001年 , 李梢進入清華大學自動化系 , 開始了“生物信息學與中醫藥現代化”的大跨度交叉學科研究 , 開啟了一段20多年中醫藥現代化探索之旅 。
取宏觀之象、比微觀之類 , 力求守正創新
中醫藥、自動化的學科跨度很大 , 如何既守住中醫藥的底蘊 , 又把握住信息科學的原理 , 實現守正創新?
李梢介紹 , 打開中醫藥的運作機制謎題面臨三道難關:如果不深入到機體內部 , 說不清傳統的中醫理論和現代基因、蛋白、細胞等微觀因素存在的關系 , 那就難以揭示中醫藥的科學內涵;如果只采用目前醫學常用的單因素還原分析方法 , 則容易丟掉中醫寶貴的整體特色 , 難以“守正”;傳統中醫藥積累了豐富的經驗 , 但在微觀層次的數據積累較為薄弱 , 如何從微觀和系統角度闡釋中醫藥的“整體”特色 , 這對信息科學也提出了挑戰 。